Друид. Жизнь взаймы - Виктор Молотов

– Что такое? – ухмыльнулся Валерьян. – Поместье своё ищешь? Не беспокойся, я покажу тебе дорогу. Только учти, что всё время тебя за ручку таскать не стану. Я уже даже для призрака слишком стар. Введу тебя в курс дела – а дальше разбирайся сам.

Валерьян спустился с камня на землю и неспешно зашагал по едва заметной извилистой тропе.

Забавно. Значит, в этой форме он всё-таки может ходить, как нормальный человек. Чего ж он тогда парил передо мной, когда я проснулся? Напугать меня хотел, что ли?

Странный тип. Чувствую, он многое не договаривает.

Я нагнал Валерьяна и пошагал вровень с ним к поместью Дубровских. В нос ударил крепкий неприятный запах. Я никак не мог понять, от кого несёт этой дрянью. От моего нового тела или же от призрака.

Как выяснилось, от обоих.

Непереносимый, адский перегар.

– Дед, я понял, как не стало моего предшественника, но с тобой-то что не так? Тоже, что ли, наподдал?! – не удержался я.

– Не сыпь мне соль на рану, парень, – поморщился Валерьян. – Выпивка – это бич семьи Дубровских. Все этим страдали, начиная с меня. Может, хотя бы ты сможешь разорвать этот порочный круг.

– Да меня не столько ваша семейная зависимость интересует, сколько вопрос, как от призрака может нести перегаром! – с трудом сдерживая смех, воскликнул я.

– Смеёшься надо мной? – фыркнул Валерьян. – Вот и воскрешай людей после этого! Никакой благодарности.

Раз уж я оказался в этой ситуации, можно и повеселиться немного. Мне выпал шанс прожить свою жизнь ещё раз. И я эту возможность не упущу.

– Да ладно тебе, дед. Не ворчи, – улыбнулся я. – Меня ж просто любопытство раздирает.

– А чего тут любопытничать? У каждого призрака есть свой запах. Я всю жизнь заботился о жизни в этом лесу! У моей ауры мог остаться запах елей или какой-нибудь цветочной пыльцы. Но нет же! Привязалась именно эта вонь… Будто я был не друидом, а каким-нибудь винным колдуном.

– Друидом? – удивился я. – Опять шутишь?

– Зря не веришь мне, Сева. Ты и сам такой же друид, как и я. Как все Дубровские, – заявил Валерьян. – Хоть ты и бастард, кровь у тебя сильная. Твой предшественник свой потенциал так и не раскрыл. Но ты вроде парень башковитый. Надеюсь, хотя бы ты меня не подведёшь.

И вправду, чему это я удивляюсь? Со мной рядом призраком с перегаром летает. Почему бы в этом мире не быть магии?

На горизонте уже появились очертания поместья Дубровских. Осталось только пересечь поле и пройти через главные ворота. Оказавшись на открытой местности, я осмотрелся и осознал, что вокруг нет никаких признаков цивилизации.

Хотя… Кажется, за холмом рядом с поместьем виднеется деревня. Возможно, за лесами ещё пара-тройка найдётся. Но городом тут и не пахнет.

Одни леса, поля – сплошная природа.

Я сделал глубокий вдох. Лёгкие заполнил чистый лесной воздух, отдающий запахом трав и древесной смолы. Ветер принёс нотки хвои. Видимо, вдалеке за дубовой рощей ещё и сосны растут.

Странно было это признавать, но я впервые за долгое время почувствовал умиротворение. Только сейчас я понял, как же всё-таки давно я не отдыхал. Последние годы круглыми сутками только и торчал на работе.

Договоры, сделки, встречи – бесконечная вереница дел. Вечная суета, тысячи людей вокруг. Даже на рыбалку ни разу не выбрался!

А теперь вот так просто взял, переродился и почувствовал запах свободы. Может, я хотя бы здесь смогу отдохнуть?

– Короче, вокруг поместья сто пятьдесят гектаров леса. Вот их-то тебе и нужно защищать. Таков наш уговор, – заявил Валерьян.

Да… Умеет же дед разрушить мечты об отдыхе. Погодите-ка…

– Сколько-сколько гектаров?! – переспросил я. – Сто пятьдесят?

– Ага. А тебе мало, что ли?

– Дед, я-то думал, что буду один лесок защищать. Какую-нибудь твою святыню, где твоё тело похоронено или вроде того. Но… Полторы сотни гектаров – не перебор ли?

– А что, считаешь, твоя жизнь стоит дешевле? – улыбнулся во весь рот Валерьян.

И ведь не поспоришь. Человеческая жизнь, как я усвоил на собственном опыте, может очень легко оборваться. И не каждому даётся возможность вернуться назад из забвения.

– Слушай, чисто теоретически, – принялся рассуждать я. – Мне ведь ничто не мешает сбежать, верно? Сразу скажу, обманывать тебя я не собираюсь. Ты вернул меня к жизни, и я тебе благодарен. Но мне всё же интересно, как ты застрахован от предательства с моей стороны? На моём месте ведь мог оказаться человек, который не склонен возвращать долги.

– А на этот счёт я совсем не переживаю, Всеволод, – захихикал старик. – Если хочешь проверить – покинь лес. Найди город, обустройся. Вот только ты всё равно вернёшься. Это я тебе гарантирую. И никто тебя заставлять не будет. Сам прибежишь, как миленький.

– Дай отгадаю: на мне висит какая-нибудь магическая клятва? – предположил я. – Она меня назад притянет?

– Нет на тебе никакой клятвы. Ты ничем не скован. Я тебе больше скажу, Всеволод. Ты – свободный человек! И можешь наслаждаться этим чувством. Однако… Есть одно “но”.

Прямо как мелкий шрифт в договорах.

– Дело в том, Сева, что этот лес напрямую связан с тобой. С твоей кровью. Ты сам всё поймёшь рано или поздно, – уклончиво ответил Валерьян. – Запомни лишь одно. Этот лес – твоё тело.

И что бы это могло значить?

– Вижу, что ты озадачен. Но больше я тебе ничего не скажу. Не спеши, опыт к тебе придёт со временем. Ты ж Дубровский! – старик сжал трясущиеся полупрозрачные кулаки. – Если не будешь заниматься ерундой, как твои предки, возвращать свой долг тебе понравится.

Из Валерьяна бы вышел отличный кредитор. Убедить клиента, что возврат долга это сплошное удовольствие – бесценный навык.

– Только попервой по лесу ходи аккуратнее, – посоветовал Валерьян. – Это вокруг поместья он кажется обычным. Ты же понимаешь, что мы находимся рядом с Поволжской аномальной зоной?

– А с чего бы я это понял? – пожал плечами я. – В моём мире подобных аномалий не было.

– Ну… Сам скоро во всём разберёшься. Тут, конечно, нет такого бардака, как в аномалии, но магических зверей и растений – хоть отбавляй. И многие из них опасны. К каждому свой подход нужен.

Так я, выходит, не просто егерь-дворянин. У меня тут под боком ещё и твари опасные бродить могут. Ну, я предполагал, что старик о многом умалчивает. Скорее всего, он и половины правды ещё не рассказал.

Мы подошли к каменному, поросшему мхом ограждению, которое окружало поместье Дубровских. Издали двухэтажный дом показался мне полузаброшенным.

Вблизи же он выглядел ещё хуже. Мне даже