Тимоти Зан - Выбор завоевателя

Но с другой стороны, это, возможно, не так уж и плохо. Если они будут считать, что она приехала поговорить с Тирр-межашем о его брате Тирр-джилаше, с которым до недавнего времени была помолвлена, возможно, они не станут искать другого мотива? Возможно, пресловутая любовь старейших совать нос в чужие дела на сей раз послужит во благо.

Комнату, в которую они вошли, Кланн-даван-а сразу приняла за лабораторию хорошо финансируемой исследовательской группы по изучению чужой расы. Три стены были закрыты консолями с оптронным оборудованием и мониторами, за каждым из которых работал джирриш. Другие джирриш ходили взад-вперед, от прибора к прибору, и комнату наполнял гул голосов. Наверху роилось полтора десятка старейших. Некоторые из них летали вдоль консолей, но большинство держалось возле одного устройства.

Посреди группы живущих джирриш, показывая на одну из консолей, стоял Тирр-межаш.

— Да, несколько раз упоминалось, что здешние горные породы богаты металлами, — говорил он, пока Кланн-вавжи вел ее к краю толпы старейших. — И мне неинтересно выслушивать это снова. Мы впервые наткнулись на обширные залежи химически чистого свинца. Изучите их как следует, потом доложите. Вам понятно?

— Да, полководец, — проговорил один из старейших возмущенным, как показалось Кланн-даван-е, голосом. — Мы сделаем, что можем.

— Вы сделаете все, что потребуется, — спокойно поправил его Тирр-межаш. — Это приказ.

— Повинуюсь, полководец. — Старейший обернулся к остальным призракам, нетерпеливо дергая языком. — Вы слышали приказ, — проворчал он. — Летим.

Вся группа замерцала и исчезла.

— Они что-то обнаружили? — спросил Кланн-вавжи.

— Это с какой стороны посмотреть. — Тирр-межаш с отвращением высунул язык. — Старейшие обыскали территорию к северу от поселка и нашли тонкий неметаллический кабель, идущий под землей на глубине четырех шагов. Определенно, его оставили человеки-завоеватели.

— Звучит многообещающе, — произнес Кланн-вавжи. — А в чем проблема?

— Проблема в том, что трудно определить в богатых рудами скалах этого региона, куда кабель ведет, — сказал Тирр-межаш. — Некоторые из старейших артачатся, они почти уверены в том, что это не что иное, как контрольный кабель смертельного для старейших оружия, которое мы уничтожили во время первой атаки на планету. — Он перевел взгляд на Кланн-даван-у. — Добро пожаловать на Доркас, Кланн-даван-а. Ты прибыла в бурное время — боюсь, наше гостеприимство будет не столь радушным, как я рассчитывал.

— Ты забыл, что я привыкла жить в палатках на чужих мирах, — сухо сказала Кланн-даван-а. — К тому же я сюда не в отпуск прилетела.

Тирр-межаш согласно стрельнул языком:

— Это верно. Пойдем-ка в мой кабинет.

Мгновением позже они остались одни. Дверь кабинета закрылась, отрезав их от сидевших в комнате солдат.

— Я рад, что ты спокойно добралась. — Тирр-межаш указал ей на сиденье и опустился на другое. — Я был весьма обеспокоен, услышав об атаке человеков-завоевателей на Шаманв.

— Я сама места себе не находила, — сказала Кланн-даван-а, чувствуя, как ее хвост подергивается от воспоминаний. — Стояла прямо на улице, когда три черно-белых корабля человеков-завоевателей прошли прямо у меня над головой. Мне очень повезло.

— Да, чрезвычайно повезло, — согласился Тирр-межаш. — Судя по донесениям, это были, вероятно, военные корабли класса «Мокасиновые змеи», самые опасные у человеков-завоевателей.

Хвост Кланн-даван-ы снова дернулся.

— Хорошо, что я этого не знала.

— Верно. — Тирр-межаш помолчал. — Багаж с тобой?

— Да, — произнесла Кланн-даван-а, окидывая взглядом комнату. — Тут можно спокойно говорить?

— Да, как и везде в лагере, — ответил Тирр-межаш, тоже оглядываясь. — Все старейшие либо на часах, либо обшаривают местность на севере, либо дежурят на связи в штабе. Жаль, что я не додумался попросить, чтобы ты захватила на Дхаранве «молот». Твой или Тирр-джилаша.

— Если бы ты сказал Тирр-джилашу, все равно ничего бы не вышло, — проговорила Кланн-даван-а. — Сейчас он должен быть на подлете к планете мрашанцев.

Тирр-межаш бросил на нее странный взгляд:

— Да, ты наверняка не знала. Его исключили из состава мрашанской миссии. На самом деле он летит сюда.

— Сюда? — эхом отозвалась Кланн-даван-а. — Зачем?

— Он не пожелал рассказывать, даже по секретному каналу, через Пирр-т-касст-у, — ответил Тирр-межаш. — Но он отстает от тебя всего на одну полную арку, так что мы скоро сможем спросить его самого.

— Ясно, — пробормотала Кланн-даван-а. — И что мы будем делать в первую очередь?

Тирр-межаш снова окинул взглядом комнату:

— Сначала давай сюда багаж.

— С удовольствием. — Кланн-даван-а открыла поясную сумку и запустила руку внутрь. — С той самой минуты, как мы добыли эту штуковину, я тряслась от страха. Что, если какой-нибудь старейший что-нибудь заподозрит и поднимет тревогу.

— С этой проблемой я, во всяком случае, могу справиться. — Тирр-межаш встал и приблизился к Кланн-даван-е. — В углу этого кабинета есть металлический ящик, вероятно, сейф командира человеков-завоевателей. Он уже не закрывается — мы выжгли замок, чтобы посмотреть, нет ли чего внутри, — но по крайней мере там никто фрагмент случайно не обнаружит.

— Хорошо. — Кланн-даван-а вынула маленький контейнер с узким пробоотборником, которым она воспользовалась в усыпальнице семьи Пирр. — И все-таки нам бы следовало как можно скорее переправить его туда, куда нужно.

— Есть много причин именно так и поступить, — мрачно напомнил Тирр-межаш, забирая и открывая контейнер. — Первая из них — надо спасти жизнь Пирр-т-зевисти. Это точно его фрагмент?

— Да, точно, — заверила его Кланн-даван-а. — Будем надеяться, что твой замысел осуществится удачно.

— Скоро узнаем. — Тирр-межаш пересек комнату и опустился на корточки перед сейфом. — Несколько полных арок назад ты обещала мне рассказать, как вы его достали. — Он открыл поврежденную дверцу сейфа и поставил контейнер внутрь…

И тут над столом возник старейший.

Кланн-даван-а тихо ахнула, не сумев сдержаться. Тирр-межаш даже не моргнул.

— Ну? — осведомился он, полуобернувшись.

— Мы кое-что нашли, полководец, — ответил старейший дрожащим от возбуждения голосом. — Подземное сооружение, максимум пятнадцать шагов в поперечнике, в двенадцати шагах под поверхностью земли.

— Вы еще не заглядывали внутрь? — спросил Тирр-межаш, закрывая дверцу сейфа и выпрямляясь.

— Мы не можем войти, — ответил старейший. — Помещение изнутри выложено металлом.

За спиной у Кланн-даван-ы отворилась дверь, и в комнату влетел Кланн-вавжи: