Вега - Берсерк. Живущий вопреки

- Я не Икари Синдзи. Вы слышали.

- А если я скажу, что это не так? - женщина смотрела на меня почти с вызовом.

Идущие от нее эмоции осмыслению не поддавались. Что-то слишком сильное. И слишком сложное для меня.

- Я скажу, что вы ошиблись.

- Ты - Синдзи, - сколько уверенности в ее словах. В ее мыслях. - Просто твое извлечение из Евы получилось неправильным. Травматичным для тебя. Именно поэтому ты сейчас... такой.

- Я ущербен. Я знаю.

- Но это можно исправить, понимаешь? Тебе можно помочь. Я сумею вернуть тебя.

Я молча смотрел на женщину передо мной. Вернуть Икари Синдзи? Но ведь я - не он. И если вернется он, то перестану существовать я. Умру.

"Но ведь тебе нет до этого дела?"

Убившая Еву ради своих целей. Отдавшая ради них же жизнь. Для тебя всегда существовала только цель и не важно, на что ради нее придется пойти.

"И вот сейчас твоя цель - вернуть Икари Синдзи".

- Синдзи?

Что ей ответить? Подыграть? Сказать, что верю ей и хочу вернуться к прежней жизни?

"Мой шанс".

Но ведь тогда меня все равно убьют. Просто - по-другому.

И я отвечаю ей. Не так, как ответил бы стремящийся вернуться в семью Икари Синдзи. Перечеркивая свой последний призрачный шанс остаться в живых, отвечаю так, как хотел ответить сам:

- Вы нисколько не изменились, Создатель.

Проводив взглядом скрывшуюся за дверьми лифта фигуру, командующий обратился к Юй.

- Ты не должна была говорить с ним.

- Почему? Да, он изменился... Можно даже сказать - пугает. Но факты упрямы, Гендо - он на нашей стороне! Он сражался и собирается сражаться за нас, кем бы ты его не считал!

- Не все так просто, Юй. Он лгал нам.

- Лгал? В чем?

- Ева. Я знаю - ты не считаешь ее чем-то враждебным. И, возможно, ты даже права. Факты упрямы, в конце концов: Ева-01, даже получив полную свободу, сражалась на нашей стороне. Но у пилота с ней какой-то разлад.

- Почему ты так решил?

- По нему сложно что-то понять... Но то, что он знает - он говорит сразу. А тут же он раздумывал. Искал ответ на вопрос, который можно будет мне скормить.

- И что теперь? Убьешь его из-за своих подозрений?! Нашего сына?

- Я хочу его вернуть, ты знаешь это. Но я обязан учитывать все возможности.

Командующий сказал не все. Не упомянул о странном - но слишком заметном! - интересе к Адаму. Не стал рассказывать о том, что хорошо помнит Синдзи - и не находит в этом существе ничего общего с ним.

Юй просто не приняла бы все это.

Наше с Каору жилище встретило меня тишиной. Подобранный среди развалин котенок отсыпался, Каору был где-то в ангаре - сегодня нам доставили Еву-04.

Присаживаюсь в единственное кресло в нашей небольшой комнате и замираю.

"Кто я такой?"

Часть Евы, защищающей людей. Евы, которую люди когда-то убили. И попытаются убить еще раз. Когда она станет не нужна. Так почему же я защищаю их?

"Потому что если не стану - то все равно умру. Просто умру вместе с ними. Станет ли мне от этого легче? Нет, не станет".

И что же мне остается? Выбрать способ своей смерти? Умереть от руки Ангела или от руки человека. Который тоже Ангел, пусть и другой. Есть ли у меня иной выход?

"Кто я такой?"

"Травмированный" Икари Синдзи, как сказала Создатель? Нет. Я хорошо помнил его - и у нас не было ничего общего. Даже его память с самого начала вызывала во мне какое-то неприятие. Отторжение. Будто с самого начала чувствовал, что это - не я.

Тогда - часть Евы. Да, я действительно ощущал себя Евой. Ущербным ее обломком - без брони, АТ-поля, S2-двигателя... Часть Евы, которую в конечном итоге уничтожит ее исконный враг - Ангел. Не важно, какой.

"Или же есть что-то еще?"

Копье. Такое знакомое, почти родное... О котором я ничего не знаю.

Короткая мысль-воспоминание. Бережно хранимое, никому не показываемое, запомненное до мельчайших оттенков эмоций... Которому неоткуда было взяться в моей памяти.

"Что у меня еще есть своего? Действительно своего?"

Ничего. Только боль и холод внутри. Я - часть Евы.

"Но если я - часть Евы, то может ли получиться, что часть моих воспоминаний в ней? В другой части моей личности?"

"Зачем Ноль Первый разорвал себя на части?"

Я так и не смог ничего понять. Лишь когда с шипением открылась входная дверь, чуть пошевелился да перевел взгляд на нее.

- Я принес еды, - сообщил с порога Каору. - Для всех нас.

Молча киваю головой. В одном из пакетов явно проглядывали кошачьи консервы. Ангел до странного заботливо относился к нашему питомцу.

- Где ты их нашел? - утром мне пришлось очень хорошо перетряхнуть память Икари Синдзи, чтобы найти в ней информацию о кошачьей пище.

- Спросил у первого встречного, - Ангел самодовольно улыбнулся. - Он был рад помочь мне советом.

С этими словами Каору высыпал содержимое одного из пакетиков с кормом в кошачью миску. Тощий котенок, уже успевший пообтираться о ногу Ангела, радостно набросился на еду.

Какое-то недолгое время мы молча за ним наблюдали. Ангел и оторванная от Евы часть.

- Как сходил к командующему? - все же сгрузив содержимое пакетов в холодильник, Каору уселся на кровать.

Я помолчал. Потом передвинул кресло поближе к Ангелу - боль заметно поутихла.

- Я буду пилотировать Еву-01.

"Стоит ли говорить что-то еще? Да, пожалуй, ему - можно".

- Меня уничтожат после. И меня, и Еву. Когда мы станем не нужны.

- Вот как... Но ведь ты не удивлен? - Каору жестко усмехнулся. - Хотя о чем я, ты ведь даже не способен удивляться.

"Огрызок от Евы".

- Смогу ли я справиться с тобой и с еще одним Ангелом или нет - для меня это ничего не изменит. Я в любом случае буду убит, - и немного помолчав, я все же продолжил. - Единственное, что я могу выбрать - так это кто и как именно меня убьет.

- У тебя нет будущего? - лицо Ангела исказилось в какой-то непонятно-болезненной гримасе. - Ты же... Как они.

- Нет. Ведь это и привлекло тебя, Ангел?

Теперь молчал Каору. Только почему-то стиснул руки в кулаки.

- Не так... - тихо произнес он. - Все должно быть не так... Ты не должен был говорить этих слов.

И вперил в меня пронзительно-алый взгляд:

- Зачем ты говоришь мне все это?

Я ответил ему тем же. Но если Ангел видел меня насквозь, то я словно натыкался на непреодолимую преграду. Тяжелые, непроницаемые рубиновые плиты. Абсолютная защита.

А потом я почувствовал ее. Боль. Не свою. Отголосок боли, идущий от врага.

- В этом мире все, так или иначе, хотят меня убить. Но, в отличие от людей, ты - честен. Да, ты можешь меня обмануть. Но так, как обманывают врага - желая обеспечить себе победу. Ты не притворяешься союзником, как они. Не скрываешь своего желания убить меня, как они. Не будешь использовать, как они... С тобой действительно проще, Табрис.