Фантастика 2024-179 - Руслан Ряфатевич Агишев

— Это вы? — Александр несколько раз переводил взгляд с фотографии на старика и обратно. — Похожи, очень похожи...

— А то, — вздохнул тот, аккуратно упаковывая фотографию и вновь пряча ее во внутренний карман. — Это все горькая меня довела. Грешен я, молодежь: люблю выпить. Как в запой уйду, так совсем дурной оказываюсь. Эх...

Очень похож на сильно пьющего, почти согласился с его историей парень. Вполне мог и быть педагогом в гимназии. А как начал пить, его и турнули. Интересно, а много он еще чего про магию знает? Судя по болтовне, ему вроде есть чего рассказать.

— Да, молодые люди, это был я, — старик даже приосанился немного, на лице на мгновение появилась маска уверенного в себе человека. Правда, через минуту «сдулся», вновь сгорбившись и виновато улыбаясь. — Вот тогда много про магию и нахватался. Ведь, свои занятия вел рядом с залом для тренировок...

Александр даже дышать «перестал» от предвкушения. Вот-вот сейчас перед ним приоткроется очередная шкатулка, полная тайн и секретов.

— Часто я тогда про этот самый резонанс слышал. Иннокентий Егорыч, упокой Господь его душу, мастер-практик, бывало так распалялся на занятиях, что на все этажи слышно было, — улыбнулся старый, вспоминая прошлое. Видно, дружен был с этим самым Иннокентием Егорычем. — Костерил балбесов на чем свет стоит. Никого не жалел, и боярычам от него доставалось. Как сейчас помню. Говорил, что резонанс для мага, как мамкина сиська для младенца. Отнимешь, не будет никакого мага. Ха-ха-ха, — закаркал было он, но сразу же замолк. Девушку увидел. — Ой, мадам, пардон. Забыл совсем... Хотя, что я такого сказал? Сиська — она и есть сиська. Она, можно сказать, жизнь нам всем в младенчестве спасает. Ха-ха-ха-ха.

Между болтовней о женской груди и ее важности для человека, Александр узнал еще кое-что об этом самом резонансе. Оказалось, тренировка этого состояния занимала у юных магов внушительную часть времени. К тому же не всем легко давалась. Под самый конец своего монолога старик обронил еще нечто, отчего парень самым натуральным образом вспотел.

-... А вот тем, кто никак не мог почувствовать, какая-то кукла требовалась... Честно говоря, я так и не понял про это, — задумчиво бормотал старик. — У Егорыча спрашивал, а тот все молчал, как в рот воды набрал. Даже подпаивать его пробовал... О! Пришли!

Повернувшись, старик показал на огромный плазменный экран, который растянулся на противоположной стороне улицы на стене одного из домов.

— Как раз сейчас все начинается… Такое зрелище грех пропускать, — старый доковылял до остановки общественного транспорта и развалился на скамье. Затем достал из наплечной сумки пакет с какой-то сушенной дрянью и с удовольствием зачавкал. — Падайте.

Какой там садиться?! И парень и девушка застыли соляными столбами, едва дыша. Ведь, на экране разворачивалось такое…

-//-//-

Блокнот для записей.

Запись 31.

«Так называемый магический резонанс — предположительно состояние особой концентрации, которое предшествует выбросу магической энергии. Является базовым для неофитов и овладение резонансом требует не только усердия, но и таланта.

Скорее всего, глубина указанного состояния определяет силу магического выброса. Чем легче маг входит в состояние резонанса, тем лучше он способен оперировать энергиями магических стихий».

-//-//-

Это казалось диким, совершенно невероятным. Еще несколько дней назад такое и в голову не могло прийти. Действительно, звучало, как бред. Разве мог правитель огромного государства драться на дуэли, как простой дворянин? Ведь, он подвергает риску не только свою жизнь, но и судьбу всей династии.

Однако, Дворянский кодекс регулировал и этот, прежде казавшийся фантастическим, случай. В главе XII «О правовом статусе особы Его Императорского величества и членов императорской фамилии» параграфе № 3черным по белому было написано, что «особа Его Императорского величества обладает всеми правами и обязанностями, присущими лицу дворянского сословия, без всякого исключения». Следовательно, император мог на полном основании принять участие в дуэли, которая являлась неотъемлемой частью дворянской жизни.

-... Я должен задать этот вопрос, — на широком поле для гольфа стояли рядом три фигуры, затянутые в длинные плащи с капюшонами. Седовласый мужчина с горделиво вскинутой головой, представители одного старого дворянского рода, выступал сейчас в роли посредника. — Не желаете, значит. Жаль, — с искреннем сожалением добавил он, получив от обоих участников дуэли отказы. — Тогда, в соответствие с Кодексом, оглашу основные правила, по которым пройдет поединок.

Посредник сделал несколько шагов назад, чтобы видеть обоих участников:

— Дуэль — магическая. Ведется до смерти или полного обездвиживания одной из сторон. Дуэлянты расходятся в противоположные стороны, а затем начинают дуэль строго по моему сигналу. Все понятно?

Оба соперника, буравя друг друга ненавистными взглядами, одновременно кивнули. Им было все ясно: в озвученных правилах для них не было чего нового. Все стандартно и не менялось уже несколько столетий.

— Зачем тебе это все Ерема? — вдруг громко спросил император, снимая капюшон. — Ты же видишь, к чему мы уже пришли. Тебе мало этого? Мы оба потеряли сыновей, — голос у мужчины дрогнул. Видно было, что он с трудом сдерживается. Боль от потери была неимоверно сильна особенно в момент, когда виновник в смерти сына стоял на расстоянии вытянутой руки. Очень было тяжело сдерживаться. — Тебе этого мало? Что дальше? Мы убьём друг друга? Оставшихся близких? Почему, Еремей…

Боярин тоже обнажил голову. Видно было, что последние дни дались ему очень непросто: его лицо осунулось, потемнело, появились мешки под глазами. Неживым, тусклым стал взгляд. Тяжело видеть, как на твоих глазах рушится все то, что ты создавал десятилетиями.

— Ты еще спрашиваешь, — после недолгого молчания отозвался Скуратов. Голос был хриплым, тяжелый, и буквально сочился ненавистью и злобой. — Ты же мне не оставил выбора. Ты, ты все это начал...

Император во время этой отповеди недоуменно вскинул голову, явно не понимая, о чем шла речь. Их длящаяся годами вражда, думал он, никак не могла привести к такому концу.

Они оба были во власти обмана, иллюзии, умело созданной князем Юсуповым. Именно он все