Вега - Берсерк. Живущий вопреки

Дробящий асфальт прыжок из разорванного на куски Ангела. Не прекращающийся кровавый дождь. Вой чудовища.

"Ты так хотел меня убить?" - равнодушный, вкрадчивый вопрос.

- Что это?! - беззвучный крик в темноту.

Что я только что ВИДЕЛ? Кем я только что БЫЛ?

Я - рвался сквозь Ангела. Я - оглашал воем окрестности. Я - был Евой.

Не Ноль Первым.

"Ты - был? Ты - есть? Или только будешь?"

- О чем ты? Что ты за тварь такая?

Вопросы в голове. А я - отвечаю вслух?

"Я - тварь. Я - Ангел. Я - то, чем ты меня назовешь".

Ведь есть только Я.

- Нет! Ева! Зверь! Он здесь!

"Нет. Здесь только ты".

- Я не хочу здесь быть! - пустота вокруг. Страх.

"Ты хочешь, чтобы меня убили другие? Тогда придется подождать".

- Ева-00 и Ева-02 ослабят АТ-поле Ангела, а затем мы скинем в него весь имеющийся запас N2-бомб, - план излагала доктор Акаги. - Будем надеяться, что это его уничтожит.

- А как же Синдзи? - тут же вскинулась стоящая рядом Мисато. - Он в Ангеле уже несколько часов! Батареи питания не рассчитаны на такой активный срок работы! А без АТ-поля он и Ева будут уничтожены!

- Другого варианта у нас нет, - Рицко холодна, как обычно. - В данной ситуации уничтожение Ангела - более приоритетная задача.

Мисато ответила молча. Звонкой пощечиной.

"Хочешь убить меня так? Хочешь умереть вместе со мной?"

Я сидел, положив руки на согнутые в коленях ноги, на краю металлической платформы и смотрел вдаль. Туда, где подсвеченный прожекторами переливался своими гранями октаэдр Пятого Ангела.

Хочу ли я умереть? Умереть случайно. Так, чтобы от меня ничего не зависело. Так, чтобы я был не виноват в собственной смерти. Не виноват в смерти, которой так жду.

"Я хочу этого?"

Тогда почему я принял помощь Евы?

"Потому что мне пришлось сделать выбор. Я не хотел его".

Ведь я хочу умереть так, чтобы от меня ничего не зависело.

- Почему ты хочешь умереть, Синдзи? - негромко спрашивает сидящая на соседних подмостках Рей.

- Я не хочу. Теперь у меня есть ты. Теперь у меня есть Аска.

Я не хочу умирать.

"Тогда что ты будешь делать?"

Тьма. Обрывки образов и видений. Детальных, не отличимых от реальности видений. Не связанных с друг с другом. Не связанных со мной здесь. Словно отдельные части, существующие независимо от меня. От меня, которого здесь нет.

И вопросы, преследующие каждый из образов. Не мои мысли.

"Или ты хочешь, чтобы проблема вновь была решена кем-то другим?"

Аска. Та, к кому я всегда могу обратиться за помощью. Та, на кого я могу навесить свои проблемы.

"Хочешь, чтобы она решила все твои проблемы? Хочешь быть с ней?"

- Рей странная, - Аска сидела на скамейке неподалеку от меня и задумчиво глядела вдаль. - Нелюдимая, необщительная... Ничего кроме Евы не знает. Знаешь, у нее даже хобби нет!

- Конечно, знаю, - я криво ухмыляюсь. Криво и зло. - Я даже знаю, почему так происходит.

- Ну, поделись своей великой мудростью, - насмешливый взгляд синих глаз.

- Живет одна, ни с кем не общается... Как думаешь, почему ее поставили в такие условия? - я с короткой вопросительной интонацией глянул на Аску. - А все очень просто - человек не может так жить. Не может жить, когда вокруг него - никого нет. Когда нет необходимости хоть что-то делать... Это сводит с ума, Аска. И заставляет искать хоть что-то, чем можно заполнить пустую и бессмысленную жизнь. И как ты думаешь, что нашла Рей? Она нашла свое призвание - пилотировать Еву. Точнее - его ей нашли. И это моментально стало ее смыслом жизни. Просто потому, что другого - не было. И она нашла человека, который относился к ней не так безразлично, как окружающие - командующего Икари. Точнее - это он ее нашел. И он моментально стал для нее самым близким и родным. А дальше совсем забавно пошло...

На лицо наползает кровожадный оскал.

- Самый близкий тебе человек хочет, чтобы ты занималась тем, в чем нашла свое призвание. Свой смысл жизни. А ты и рада стараться. Заниматься любимым делом, чтобы командующий лишний раз тебя похвалил. Лишний раз обратил на тебя внимание. И он не обманывал твоих надежд - действительно хвалил, улыбался тебе... Показывал, как рад твоим успехам.

Я говорил уже практически сквозь зубы.

- И что же мы имеем в результате? А имеем полностью преданного пилота с колоссально развитой мотивацией совершенствоваться в пилотировании Евы. Даже если для этого нужно забросить все остальное.

Тихий выдох сквозь зубы. Успокаиваюсь. Разжимаю стиснутые в кулаки руки.

- Вот только что-то у него пошло не так... Вмешался какой-то внешний фактор. Что-то не дало сделать из Рей действительно лучшего пилота. Не знаю, что это могло быть.

- Откуда ты все это знаешь? - удивление, настороженность, что-то еще. Как много переплелось в ее взгляде. В ее голосе.

- Я не знаю. Я просто выдал тебе наиболее эффективный вариант без оглядки на всякие бредни типа "морали". И по странному совпадению реальность от него не отличается.

- Кажется, я понимаю, за что ты ненавидишь своего отца, - Аска попыталась улыбнуться. - И почему ненавидишь самого себя.

Я молча смотрел на нее и грустно улыбался. Запоминал.

- Ты действительно красивая, Аска, - улыбнулся я.

- Только что заметил, да? - Аска тоже улыбнулась. Самодовольно.

Попыталась самодовольно улыбнуться. И занервничала. Словно не ждала такого. Словно не знала, как ей реагировать и что делать.

- Заметил... Аска, а ведь я не должен тебя видеть.

- Почему это? - в синих глазах мелькнул тщательно скрываемый страх.

- Потому что я ослеп во время боя с Пятым Ангелом, - скрытый страх постепенно сменялся неприкрытым ужасом. - И ты об этом знаешь.

И я, продолжая улыбаться, прыжком бросился на проезжую часть. Под колеса мчащегося мимо автомобиля. Увы, я не знал другого способа покинуть иллюзорный мир.

- Стой, идиот! - отчаянный, рвущий сердце, крик позади.

Визг тормозов. Сжимающий внутренности леденящий страх. Удар. С хрустом ломаются кости, я отлетаю назад, разбивая голову об асфальт.

Боль. Настоящая, всепоглощающая боль.

- Синдзи, идиот, я же справилась! - полный отчаяния и слез крик из уже обступившей меня темноты. Чьи-то руки, приподнимающие мою голову. - Помогите, кто-нибудь!

И плавный провал в забытье без боли.

"А с чего я взял, что это - иллюзия?"

Может это был единственно возможный для Ангела способ избавиться от меня? Где кончается иллюзорный мир, и где начинается настоящий?

"Может ли иллюзия убивать?"

Шершавый асфальт под руками. Темнота вокруг.

"Где я?"

Записывать все в иллюзии на этот раз я не торопился. Слишком уж ярки были воспоминания о собственной недавней смерти.