Дэн Абнетт - Пария

- О… - только и произнесла я.

- Для школы и учеников, выполняющих задания, это должно оставаться в строжайшей тайне, - сказал Юдика. – Если Зону Дня обнаружат, мы должны принять все меры, чтобы обнаружить и уничтожить предателей, проникших сюда, или нам придется прекратить нашу работу и перенести школу в другое место.

- В другую часть города? – не поняла я.

Секретарь и Юдика переглянулись.

- На другую планету, - ответил Секретарь.

- Если Зону Дня раскроют, - произнес Юдика. - …это будет необходимо. Подготовка агентов, подобных тебе, слишком ценно для Священного Ордоса, чтобы идти на какой бы то ни было риск. 

- И что теперь будет? – спросила я.

- Пока продолжаем все как было, - ответил Секретарь. – Юдику направил сюда Ордос - да благословит его Трон - чтобы контролировать ситуацию. Он будет наблюдать за школой и оценит степень возникшего риска. 

- Если повезет, я смогу найти и обезвредить врага, - пообещал Юдика. 

- На некоторое время Юдика будет нашим ангелом-хранителем, - заключил Секретарь. Он снова кашлянул. Снова раздалось статическое потрескивание. 

- Значит, завтра… - начала я.

- Возвращайся к работе, - подхватил Секретарь. - …и продолжай задание. Необходимо продолжать все задания, словно ничего не произошло. Ты – не единственная из учеников, которые участвуют в чем-то большем, чем обычное практическое занятие. 

- А вечером, когда вернешься, - произнес Юдика. – …может быть, подготовишь краткий доклад для меня и Секретаря? Будем делать это ежедневно начиная с сегодняшнего дня. Эбон будет ждать тебя. 

- Конечно, - уверила я. Честно говоря, я была просто ошарашена, когда услышала, что он назвал Секретаря по имени – словно они были старыми друзьями, или, по крайней мере, равными по положению. 

- А сейчас тебе нужно хорошо отдохнуть, - заключил Секретарь. – Хочешь спросить еще что-нибудь прежде, чем поужинаешь и ляжешь спать? 

- Да, Секретарь, - произнесла я. – Это Когнитэ? 

 Они безмолвно уставились на меня.

- Ты только что произнесла слово, - начал Секретарь. – Бета, что это было за слово, которое ты использовала?

- Это слово «Когнитэ», сэр, - ответила я.

- И почему же… почему ты использовала именно это слово, Бета? – поинтересовался он. 

- Это всего лишь мое умозаключение, сэр, - открыто призналась я. – Вы говорили о влиятельном и могущественном еретическом сообществе. Насколько я поняла, Когнитэ именно таковы. Поэтому я и спросила.

- Когда ты слышала это слово? – сухо спросил Юдика.

- В этом году, - ответила я. 

Мне совсем не понравился его тон. Казалось, сейчас он начнет ругать меня на чем свет стоит. Секретарь мог сделать это. Как и любой из менторов – кроме, разве что, Мерлиса, который, сказать по правде, вообще не был способен на какие бы то ни было проявления грубости. Но у Юдики Совла не было такого права. Даже несмотря на то, что теперь он был важной персоной и дознавателем. 

Я взглянула на Секретаря.

- Когда в этом году сюда проник какой-то человек и напал на ментора Заура. Перед смертью он произнес это слово. Ментор Заур сказал, что это название прОклятого и нечестивого общества. Я рассказала обо всем этом Мэм Мордаунт. 

- Все правильно, - произнес Секретарь, обращаясь к Юдике. – Вне всякого сомнения, так она и поступила. Это был крайне неприятный инцидент, но, мы надеемся, он не будет иметь никаких последствий. 

Он снова перевел взгляд на меня. Он кашлянул, но так и не смог избавиться от странного статического потрескивания.

- Бета, - произнес он, осторожно подбирая каждое слово. – Я не думаю, чтобы Таддеус или Мэм Мордаунт много рассказывали тебе о Когнитэ. Но ты утверждаешь… 

- Это было лишь умозаключение, сэр, - повторила я. – Я связала воедино те факты, которые мне известны, и на их основе сделала вывод. Мне не нужно было этого делать? И не нужно было спрашивать? 

- Ничуть, - уверил меня Секретарь. – Напротив, мне кажется, ты поступила совершенно правильно. Это доказывает, что ты – одна из лучших, а твое умение держать себя в руках достойно всяческих похвал. 

Я заметила, что Юдика смотрит на меня с большим недоверием. Думаю, ему не слишком нравилось слушать, как меня осыпают комплиментами. В свое время я находила его глаза восхитительно-красивыми, но теперь они стали темными и холодными, и выглядели не живее медных монет, которые кладут на глаза покойникам в морге у Волшебных Врат.

- Больше не упоминай это слово, когда будешь разговаривать с кем-нибудь, - произнес Секретарь, обращаясь ко мне. – Я подготовлю для тебя информацию – заметки, которые ты сможешь изучить завтра. Небольшие подсказки, которые, возможно, пригодятся. 

- Благодарю вас, сэр, - ответила я.

- Ты ведь успела заметить, что Когнитэ выдают себя за других? – спросил Юдика. 

- Да.

- Они стараются сделать все, чтобы эффективно проникать туда, куда им нужно, - и они отлично подготовлены, они знают то же, что мы изучаем здесь, в Зоне Дня. 

- Мне тоже так показалось, - согласилась я. – Более того, они способны выдавать себя даже за служителей Священных Ордосов. 

- Так и есть, - ответил Юдика. – Поэтому будь начеку. Если столкнешься с кем-то, кто покажет тебе знак, подтверждающий его или ее полномочия – не верь им.

- Не буду, - заверила я.

- Но как мне поступить в этом случае? – после краткого раздумия осведомилась я у Секретаря.

Секретарь медлил с ответом, и Юдика ответил за него.

- Убей их, - произнес он.

Я ковырялась в тарелке, но почти ничего не ела – у меня пропал аппетит. Впрочем, похоже, никто не заметил этого, потому что Секретарь вошел в помещение вместе с Юдикой, чтобы все могли его увидеть. Фария, Корлам, Византи (которая к этому времени уже вернулась) и Мафродит застали время, когда он учился здесь – так что, они вскочили с мест, чтобы поздороваться и засыпать его вопросами. Он вежливо улыбался и отвечал уклончиво. 

Во время разговора он, тем не менее, почти не отрываясь, следил за мной. Его глаза оставались холодными, словно монеты на веках покойников. 

Я поднялась в мою комнату, чтобы лечь спать. Из столовой до меня доносились смех, голоса, потом – звуки виолы и барабана-тамбора.

Спустя некоторое время Зона Дня погрузилась в тишину.

Я проснулась глубокой ночью, в кромешной тьме. Весь дом спал, огни были погашены. Вечером я рухнула в койку и заснула поверх книги, которую читала, а в моей лампе выгорело топливо, и она погасла. И мне снился сон. Во сне я видела бесконечные пыльные полки, заставленные всякой рухлядью – уверена, что эта часть сна выросла из моего визита в торговый дом «Блэкуордс». Еще там были куклы, которых я видела в витрине – теперь они были включены и говорили со мной, вернее – беззвучно открывали свои механические рты. Я чувствовала взгляд, наблюдавший за мной в течение всего сна. Я не видела лица наблюдателя – но глаза казались холодными, как медные монеты, поэтому я решила, что это был взгляд Юдики Совла.