Николай Андреев - Слепой охотник

В вагон поднимались быстро, по одному. Если кто-то и заметит их, то наверняка примет за недисциплинированных пассажиров, но уж никак не за налетчиков…

Вскоре группа собралась в маленьком тамбуре. Ужасная теснота не позволяла воинам даже повернуться.

— Я вхожу первым, — негромко произнес Олесь. — За мной идут Тино, Пол и Карс. Жак, Линда и Вилл выдерживают паузу в три минуты. Постараемся рассредоточиться по вагону. Надо обязательно решить проблему с билетами. В крайнем случае, скажем, что они у проводника.

— Авантюра, — покачал головой маркиз.

— Знаю, — согласился русич. — Если свободных мест будет мало, мы попадем в очень сложное положение. Придется подкупать служащих компании, а это дополнительный риск. Но выбора, к сожалению, нет.

— Может, все-таки захватим поезд? — предложил Стюарт. — Осуществить подобную акцию несложно. Вооруженная охрана отсутствует, а машинисты вряд ли окажут серьезное сопротивление.

— Нет! — резко возразил самурай. — Сохранить в тайне захват не удастся, и к операции по освобождению заложников подключатся армия и полиция. Асканийцы применят к преступникам самые жесткие меры. Состав загонят в тупик и блокируют. Воинские подразделения тотчас перекроют дороги, ведущие на юг. Уверен, такие инциденты здесь случались не раз, и властные структуры к ним готовы.

— Мы слишком много болтаем, — проговорил властелин. — Дерево с рельс уже убрали. Поезд скоро тронется в путь.

Олесь открыл дверь и решительно шагнул в вагон. За Храбровым последовали Аято, Стюарт и Карс. Друзья оказались в небольшом помещении, из которого выходил узкий длинный коридор.

Справа размещался умывальник с раковиной, а чуть дальше воины увидели дверь с надписью «туалет». Слева располагалась металлическая печка внушительных размеров.

Рядом с ней лежали аккуратно наколотые дрова. В глубине земляне заметили маленький топчан и круглый стол, крепящийся болтами к полу. Бытовые условия проводников были нелегкими.

— Куда теперь? — тихо спросил шотландец.

— Не знаю, — пожал плечами русич. — Для начала обыщем каморку тасконца. Вдруг найдем что-нибудь ценное…

Без лишних споров Пол приступил к осмотру вещей проводника. Почти сразу он обнаружил в куртке кошелек с несколькими купюрами. Набралось около двадцати рудов.

— Ничего не трогай, — вымолвил Храбров. — Все должно остаться на своих местах. Никаких признаков борьбы и ограбления. Произошел несчастный случай. Этой версии и надо придерживаться.

— Олесь, иди сюда! — послышался голос японца.

Русич и оливиец направились к Тино. Самурай стоял возле входа в коридор. На стене у угла висел маленький листок бумаги. На нем достаточно разборчиво было написано: «Путешественникам».

— И как это понимать? — удивленно произнес мутант.

— Кто же тебе скажет… — задумчиво проговорил Аято.

— А если записка не нам? — предположил Храбров.

— Не тешь себя напрасными иллюзиями, — иронично усмехнулся японец. — Почерк кажется мне знакомым…

Олесь снял послание, развернул его и громко прочитал:

«Браво, господа! Признаюсь честно, и я, и полковник Беркс вас недооценили. В Смолске группа совершила немало промахов, но после моего предупреждения действовала практически безошибочно. Такой отчаянной наглости от чужаков никто не ожидал. Подстраховка даже не понадобилась. Правда, в заброшенном квартале отряд выследили люди Чебанса, но они непрофессионалы. Вы ушли от них без проблем».

Храбров посмотрел на товарищей и после паузы продолжил:

«Я долго размышлял над тем, как группа сядет на поезд. Ваше решение не самое лучшее, зато надежное и эффективное. Еще раз, браво! Служба контрразведки сейчас прочесывает ближайшие окрестности города. Тяжелая и неблагодарная работа. А главное, отнимающая много времени. У отряда наверняка бы возникли серьезные трудности с размещением в вагоне. Я помогу с ними разобраться. В первом купе на столе лежат одиннадцать билетов».

— Вот это настоящий подарок, — вставил Стюарт.

— Не торопись с выводами, — оборвал Пола Тино.

Не обращая внимания на реплики друзей, русич читал:

«Двое суток вы будете в безопасности. Не советую засиживаться в ресторане и выяснять что-либо у проводников. Запираться в купе тоже не стоит. Ведите себя раскованно, как обычные пассажиры. В Торске группу ждет тщательная проверка. Избежать ее не удастся. Беркс очень настойчивый и неглупый человек. Рано или поздно он поймет, куда исчезли чужаки. Вопрос в том, успеет ли полковник догнать поезд? Желаю удачи! Доброжелатель».

— Интересное письмо, — заметил самурай.

— Наш таинственный покровитель в очередной раз продемонстрировал свою интуицию, — вымолвил Олесь.

— А вдруг это ловушка? — спросил Карс.

— Вряд ли, — отрицательно покачал головой Аято. — Службе контрразведки ни к чему затевать столь сложные игры. Операция по захвату отряда давно бы уже началась. Кто-то преследует совсем иные цели.

— Думаю, надо проверить информацию о билетах, — проговорил Храбров. — Они действительно позволят нам решить массу проблем.

Наемники сделали несколько шагов по коридору, и тут из центрального купе вышла женщина лет шестидесяти.

Тасконка с нескрываемым удивлением смотрела на незнакомцев в грязной одежде. Дорогие костюмы воинов выглядели просто ужасно. Возвращаться назад было поздно. Русичу ничего не оставалось, как расплыться в улыбке и вежливо произнести:

— Доброе утро. Возле насыпи — ужасная грязь. Мы хотели немного погулять и влезли в отвратительное болото.

— Весьма опрометчиво с вашей стороны, — сказала асканийка. — Кстати, что там случилось? Я почему-то не вижу проводника.

Любопытство — неизбежный порок каждой женщины. Побеседуйте с ней, поделитесь секретами, и она тут же проникнется к вам доверием. Пожилая тасконка не являлась исключением из правил. И Олесь сразу это понял.

— На пути упало дерево, — вымолвил Храбров. — Машинисты его убрали, хотя возились с препятствием чересчур долго.

— Какой кошмар! — совершенно искренне всплеснула руками асканийка. — Поезд ведь мог сойти с рельс. Я всегда говорила, что газеты явно преувеличивают безопасность данного вида транспорта. Экипаж будет куда надежнее.

— К сожалению, дилижанс движется намного медленнее, — возразил русич. — Кроме того, пассажиры в вагонах чувствуют себя гораздо уютнее и комфортнее. В дальних поездках — довольно немаловажный факт.

— Пожалуй, вы правы, — согласилась женщина. — Пойду, расскажу мужу о происшествии. Он у меня адвокат и заставит компанию раскошелиться. Им придется заплатить за риск, которому мы подверглись.