Звезданутый Технарь. Том 3 - Гизум Герко

— Имперцы перегружают частоту захвата! — Мири вывела график, который стремительно уходил в красную зону. — Роджер, они тянут нас в свой ангар! Если мы сейчас не рванем, через две минуты нас будут допрашивать с использованием нейростеков и очень длинных протоколов!

— Перегрузи реактор, Мири! — я вцепился в штурвал так, что костяшки пальцев побелели. — Нам нужен импульс, чтобы разорвать эту хрень!

— Если я перегружу реактор, нас может размазать ровным слоем по обшивке! — возмутилась искин, но я уже видел, как ее золотистые руки лихорадочно перенаправляют потоки энергии.

— Лучше быть слоем масла на хлебе, чем заключенным в имперской тюрьме с пожизненным сроком за чистку унитазов! — я переключил тумблер в положение «Полный хаос».

Конденсаторы варп-двигателя начали заполняться с таким звуком, будто в подвале нашего корабля пара десятков злых демонов решили поиграть в боулинг чугунными ядрами. По полу пошла мелкая, противная вибрация, от которой чесались пятки и ныли старые пломбы, а в воздухе отчетливо запахло озоном и жженой синтетикой. Я видел, как на главном мониторе медленно, чертовски медленно ползет шкала зарядки прыжкового модуля, и каждая секунда казалась мне целой вечностью, проведенной в очереди в налоговую инспекцию.

— Десять секунд до критического накопления! — выкрикнула Мири, и в ее голосе появилось нечто похожее на предсмертный восторг.

— Кира, держись за что-нибудь крепкое, если не хочешь вылететь через лобовое! — крикнул я, не оборачиваясь и проверяя ремни.

Кира даже не шелохнулась. Она продолжала смотреть на Ключ, и теперь фиолетовое сияние вокруг ее руки стало настолько ярким, что начало искажать саму реальность внутри рубки. Я видел, как капли пролитого кофе в углу медленно поднимаются в воздух и начинают вращаться вокруг нее по сложным орбитам, игнорируя все законы гравитации, которые еще оставались на этом корыте. Словно сама Вселенная затаила дыхание перед тем, как отвесить нам мощный подзатыльник.

— Семь! Шесть! — Мири начала обратный отсчет, и ее голос дрожал от статического электричества.

Я почувствовал, как «Странник» напрягся всем своим железным телом, словно спринтер на старте. Гравитационный луч «Монарха» гудел всё яростнее, пытаясь удержать нас на месте, и в какой-то момент мне показалось, что мы просто лопнем пополам, как перезрелый арбуз. Давление в кабине подскочило, уши заложило так, что я перестал слышать сирену, и в голове осталась только одна мысль, «Лишь бы изолента выдержала, лишь бы она выдержала!».

— Три! Два! Один! ВАРП! — заорала Мири, превращаясь в столб чистого золотого света.

Я рванул рычаг активации на себя до упора, и в ту же секунду мир просто перестал существовать в своем привычном виде.

Пространство вокруг «Странника» внезапно решило, что оно больше не хочет быть трехмерным, и начало сворачиваться гармошкой, как лист бумаги в руках у очень злого оригамиста. Я увидел, как нос моего корабля вытянулся на добрых пару километров вперед, становясь тонким и прозрачным, а хвост, наоборот, сплющился в лепешку, едва не раздавив грузовой отсек. Звезды превратились в длинные, бесконечные иглы, прошивающие темноту, и всё это сопровождалось таким звуком, будто кто-то решил порвать самую большую в мире простыню прямо у меня над ухом.

— Роджер, мы не в резонансе! — голос Мири доносился словно из-под воды. — Нас размажет по измерениям! Квантовый переход нестабилен!

— Держи курс, железная леди! — прохрипел я, чувствуя, как мои щеки улетают куда-то в район затылка под действием дикой инерции.

— Поле распадается! Мы сейчас станем частью изначального космического супа! — она буквально вопила мне в мозг через наушник.

Я видел, как обшивка перед иллюминатором начинает мерцать и становиться прозрачной, открывая вид на изнанку реальности, без верха и низа, лишь только бесконечный хаос из векторов и вероятностей. Чертовски красиво и абсолютно смертельно, если верить учебникам по варп-навигации, которые я когда-то зубрил в Академии. Мы балансировали на грани полного молекулярного распада, и единственное, что удерживало нас в этой реальности, так это мое упрямство и, кажется, еще фиолетовое свечение, исходящее от Киры.

Она внезапно вытянула руку вперед, и поток энергии от Ключа ударил прямо в навигационную консоль, смешиваясь с золотистым кодом Мири.

— Стабилизация! — выдохнула искин, и ее голос наполнился невероятной мощью. — Вектор выровнен! Прыжок!

Произошло нечто невообразимое. Вместо того чтобы просто уйти в гиперпространство, «Странник» словно пробил дыру в самой ткани космоса, совершая рывок, который не снился даже имперским инженерам. Нас вжало в кресла с такой силой, что я услышал, как хрустнул пластик подголовника, а затем последовала вспышка такой яркости, что на мгновение я ослеп, видя перед глазами только белое безмолвие. Момент абсолютной тишины и покоя, зажатый между двумя актами грандиозной катастрофы

А потом всё кончилось.

Я открыл глаза и обнаружил, что лежу лицом на приборной панели, а во рту отчетливо ощущается привкус крови — видимо, всё-таки прикусил язык. Багровый свет тревоги сменился на обычный, тусклый дежурный режим, и даже дым от моей маленькой аферы куда-то улетучился, оставив после себя лишь легкий запах озона.

— Мы… мы живы? — прохрипел я, пытаясь оторвать голову от консоли, к которой она, кажется, прилипла.

— Мы не просто живы, Роджер, мы совершили невозможное, — голос Мири звучал тихо и как-то подозрительно благоговейно. — Мы вышли из варп-коридора на расстоянии в тридцать световых лет от точки старта. И, судя по датчикам, у нас всё еще четыре конечности у каждого. Ну, у тебя точно.

Я с трудом выпрямился, чувствуя себя так, будто меня пропустили через центрифугу, а потом забыли выключить. За иллюминатором больше не простиралась армада величественных линкоров и сверкающих огней «Эгиды Солнца». Только холодная, равнодушная пустота глубокого космоса, усеянная далекими, колючими звездами, которые не обещали ничего хорошего, но хотя бы не пытались нас распылить на атомы прямо здесь и сейчас.

— Кира? — я обернулся, вытирая кровь с разбитой губы.

Она сидела всё в том же углу, фиолетовое свечение на ее руке почти погасло, оставив лишь легкое мерцание, как у догорающих углей. Она выглядела смертельно усталой, ее плечи поникли, а глаза закрыты, но я видел, как ее грудь мерно вздымается, видимо, просто спала или находилась в глубоком трансе после того, что сотворила. Без ее вмешательства мы бы сейчас стали частью навигационной карты в виде облака радиоактивного мусора, я это прекрасно понимал.

— Она в порядке, — подтвердила Мири, материализуясь у меня на плече