Фантастика 2026-145 - Ярослав Яловецкий

— Может, поменяемся? — предложила она, подкинув яблоко в руке видимо прочитав что-то в моем взгляде

Я не стал отказываться от такого предложения и, получив заветный чуть румяный плод, тут же вгрызся в него. Не знаю, что это был за сорт, но таких яблок я еще не пробовал, а уж яблок я переел немало. Кисловато-сладкий сок наполнил рот ярким, насыщенным вкусом.

Не сумев остановиться, я доел яблоко до огрызка и поднял то, во что оно было завернуто, — черно-белую газету. На странице красовалось пухлое лицо, знакомое мне, да и любому жителю Кореи — причем не только Южной.

— Смотри, — протянул я газету Сэйрин.

— Фак… — выдала она свое фирменное, всматриваясь в фотографию. — Госпожа, а ваш друг случайно живет не на Севере?

— Ты прямо сейчас на него смотришь, — с невозмутимым лицом произнесла Ма Ри, выбрав из всех вариантов именно яблоко. Я совсем не обрадовался — почему-то был уверен, что этот плод оказался у нее в руке только чтобы позлить меня.

— Чего⁈ — с вытаращенными, как у сельди, глазами спросила Сэйрин, уставившись на наполовину съеденную хурму в своей руке.

— Да шучу я! Вот видела бы ты свое лицо! — звонко расхохоталась Ма Ри.

— Госпожа… — обиженно, словно ребенок, протянула Сэйрин.

— Но да, мой друг живет на Севере. И не на том, откуда наш Максим, а именно на том, о котором ты подумала. Вот только для вас, кто еще не отринул человеческие привычки делить все пунктиром на картах, это какой-то там Север. Даже скажу так: тот, кого я навещала, даже не в курсе, что существует такая страна, как Корея, и уж тем более что она разделена, словно ломоть хлеба, на две части. Он жил на своей земле и будет там жить, в отличие от так называемых королей, императоров и президентов. Они для него — как пролетающие в небе птицы, — она указала вверх, где как раз пролетали два голубя по своим голубиным делам.

— Спасибо вам за вашу великую мудрость, госпожа, нам у вас учиться и учиться, — Без тени стыда выдала Сэйрин, хотя знает ли она вообще, что такое стыд, я сильно сомневаюсь.

— Вот же хитрая девчонка… Хотя своевременную лесть я одобряю. Вот твоему, так сказать, коллеге стоило бы у тебя поучиться, — скосила взгляд на меня Ма Ри и с аппетитом откусив еще один кусок яблока.

— Госпожа, можно вопрос? — получив похвалу, Сэйрин, видимо, решила перейти к главному.

— Спрашивай, ты это заслужила своей хорошей службой, — махнула рукой Ма Ри.

— Меня кто-то хочет…

— Убить? — перебила ее Ма Ри.

— Да.

— Конечно. Скажу даже так: у каждого из нас есть тот, кто желает ему смерти. С одними это просто, с другими — куда сложнее. А если тебе интересно узнать, кто именно точит на тебя зуб, то прости, но это уже твоя карма. Я и так вмешалась больше, чем следовало. Пройдешь ли ты этот путь или споткнешься на первом камне — зависит только от тебя. Однажды я уже допустила такую ошибку, вот только заплатить пришлось за нее не мне. Даже растение, выросшее под постоянной опекой, погибнет, если окажется в диком лесу.

Видимо, сейчас она говорила о той, что служила до нас, — о девушке, лишившейся жизни от рук того скользкого, пресмыкающегося гада. Честно сказать, мне бы очень хотелось узнать ее историю… но я сильно сомневаюсь, что Ма Ри когда-нибудь расскажет об этом.

— Лучше полагайся не на меня, а на этого товарища, — продолжила она, бросив на меня взгляд. — Но знай: я отомщу за твою смерть. За смерть каждого из вас. Они испытают такие муки, каких не видели даже в самых чудовищных кошмарах.

Договорила она это с такой добродушной улыбкой, что мне стало по-настоящему жутко за наших недоброжелателей. Хотя, если честно, меньше всего я хочу для них подобной кары — как-никак, жить мне еще ох как хочется.

— Спасибо… — без энтузиазма произнесла Сэйрин.

— Да не переживай, я верю, что вы пройдете этот путь. Иначе бы я не потратила на вас столько сил, — улыбнулась Ма Ри, а затем посмотрела на меня. — А ты не хочешь что-то спросить?

— Нет, — произнес я, демонстративно откусив кусок довольно вкусного персика, который, впрочем, все же проигрывал яблоку.

Нет, спросить я хотел много чего, но уже понял, что нормального ответа не получу, а услышу что-то про карму, путь и все в этом роде. Да и Ма Ри сегодня была больше настроена на философский лад, видимо, нахватавшись мудрости у своего старого друга.

— Ну нет так нет, — сказала она, будто и правда хотела рассказать что-то важное, а потом вдруг приняла серьезный вид. — Максим, ты же скоро отправляешься на Чеджу?

Честно говоря, о поездке на Чеджу и о своей намечающейся публичной помолвке, которая, по словам прессы, должна там состояться, я даже не думал. Но, судя по всему, зря — раз эта особа подняла этот вопрос. Надо будет все же уточнить у Е Джин или у дяди, в чем тут дело. Вполне возможно, эта поездка — их семейная традиция, и поэтому мне никто ничего не сказал, посчитав, что я и так должен быть в курсе.

— Я еще сам не в курсе, еду я куда-то или нет. Но, видимо, придется поехать, раз вы об этом заговорили, — прямо озвучил свои мысли я.

— Придется ему, — буркнула Сэйрин.

— У меня есть для тебя небольшое поручение. у меня давным давно случилось маленькое недопонимание с хозяином тех мест. — улыбнулась Ма Ри на руке которой из воздуха появилась деревянная шкатулка — передай это ему и пускай радуется что я настолько добрая.

— А что там? — похоже, у Сэйрин взыграло любопытство. Да и мне самому до жути хотелось узнать, что внутри этой шкатулки.

— Ничего особенного. Просто сердце сына того идиота, — как ни в чем не бывало произнесла Ма Ри.

«Фак», — мысленно выругался я, подцепив привычку от своей подруги. Теперь