Вещий Скиф - Проект "Ненормандия", или Эффект критической массы попаданцев

Гаррус, выглядывавший из кресла, поймал взгляд Шепарда и, изобразив фейспалм, посмотрел вопросительно. "Он что, тоже?"

Коммандер оглянулся на уже шагавших по коридору кварианцев и растерянно пожал плечами. "А бес же его знает..." И пошел догонять.

В радиорубке Раэль осмотрелся с любопытством, повернулся к "дочке" и вдруг обнял ее. Тали только удивленно пискнула.

— Я так понимаю, это ты раскрыла мои махинации, — не спросил, а скорее констатировал кварианец, отпуская ее. Не дожидаясь смущенного кивка, повернулся к Шепарду. — А вы, капитан, разумеется, примчались заранее наводить справедливость.

— Наводить, — кивнул тот. — А при необходимости — наносить ее и заносить благодарности в почку.

— Оставьте это для Герреля, — фыркнул Зора, развеивая последние сомнения. — Вот уж кому точно не помешает врезать.

Кварианец попытался потереть лоб, но наткнулся на забрало. Удивленно посмотрел на руку, затем махнул ей. Что-то сказал по поводу скафандра — ни одного эпитета переводчик не распознал, зато Тали красноречиво закашлялась, явно подавившись воздухом от неожиданности.

— А ведь, вроде, давно привык, — пожаловался Раэль непонятно кому. — И все равно иногда забываюсь.

— Забавно, — вздохнул Шепард, прислоняясь к стене возле входа и демонстративно скрещивая руки на груди. — Не забывчивость, конечно. а то, что вы знаете, что будет, но все равно прете по каноничной дорожке с упрямством бульдозера... Вот скажите, Раэль — вы такой дурак, что не боитесь повторить ошибку оригинала? Или такой дурак, что считаете себя очень умным, и рассчитываете ее не сделать?

— Если я в чем и дурак, так это в том, что отпустил Тали в Паломничество, — отмахнулся кварианец. — Знать бы, что и вы "загремите"...

— А... давно ты... — несмело вопросила его "дочка".

— Лет тридцать уже, — сообщил Раэль. — Так что ты — моя дочь, без всяких поправок. Наверняка ведь о себе "в кавычках" думаешь.

И, конечно же, эти самые кавычки изобразил.

— Я — не она, — попыталась возникнуть Тали, но была немедленно прервана:

— Не мели чушь. Ты — она. Проблемы с памятью не в счет, уж отличить ребенка, которого с пеленок воспитывал, от посторонней личности я смогу. Привычки, характер — таких совпадений просто не бывает.

— Раэль, оставьте семейные разборки до моего ухода, — вмешался Шепард. — Лучше колитесь: что это вы затеяли с гетами?

— Я... ищу способ с ними справиться. Оружие..., — явно осторожно подбирая слова, начал тот.

— Да какое такое оружие нельзя испытать на отключенных платформах? — вспылила Тали, перебивая. — Или в боевых условиях, раз уж тебе так нужны для тестов именно рабочие геты? Зачем тащить их на борт?!

Шепард, внимательно следивший за движениями Раэля, отметил, что тот лишь вскинул руки в жесте защиты. Но ни малейшего признака отрицания... Так, значит, геты все же есть.

— Не стану отрицать — тащил на борт, — неожиданно спокойно согласился кварианский адмирал, снова предупредительно вскидывая руку, пока дочурка не атаковала его новой волной возмущений. — И включал. Только вот иначе было нельзя! Или ты знаешь другой способ найти в операционной системе гета одно-единственное значение, которое нужно исправить?

— Вирус Легиона, — потрясенно протянул коммандер. — Вот, что вы хотели создать... Но зачем именно сеть гетов? Это ведь тоже совпадает с каноном?

— Совпадает, — вздохнул Раэль. — Слишком много совпадений, простите за тавтологию, — и с каноном, и в операционой системе. Несколько тысяч одинаковых значений. Мне нужно было разгрузить систему от второстепенных задач, перевесить их на других гетов, чтобы уменьшить сектор поиска.

Шепард вздохнул тоже:

— Вы псих, Раэль. Неужели так достал скафандр?

— Тали он достал всего за год, — напомнил тот. — А я его таскаю уже тридцать лет. И не хотел, чтобы ей пришлось пройти через то же самое.

— Но хоть что-то ты сделал, чтобы не повторить историю в точности? — тихо спросила Тали.

— Конечно. Я попросту не держу на борту сервисных ботов, систем внутренней защиты... Вообще ничего, что может использовать в качестве оружия ИИ. А с платформ начисто откручиваю сервоприводы. И, честно говоря, сдается мне, что тот Раэль поступил бы так же — ведь о последствиях он, пусть не знал, но обязан был допускать такую возможность.

— Снова произвол разработчиков, — задумчиво согласился коммандер. — Что ж, думаю, с поиском значения мы можем помочь. Тали, Сузи тебе в помощь и — вперед, предотвращать восстание машин. А к вам, Раэль, у меня деловое предложение.

— Я слушаю, — тут же навострил слухофильтры кварианец, моментально позабыв об удивлении по поводу необычно шустрого появления ИИ на борту "Нормандии".

— Что насчет чертежей циклонического щита, в обмен на установку первого экземпляра на "Нормандии"? Адамс мне сказал, что для такого потребуется просто армия инженеров.

— Или парочка кварианцев, — невозмутимо похвастал Раэль. — За хорошими инженерами вы по адресу, Шепард, а вот со временем — проблема. Придется на пару дней задержаться.

Задумка коммандера была проста: не заморачиваясь с метанием по галактике до ближайшего дока Альянса, поставить по-быстрому апгрейд и... Вот что "и", еще предстояло придумать: ведь "выхода" на Призрака пока не было, других же планов на такой случай никто не строил - слишком уж были заняты разборками с гетами, как вдруг раз - и все. Словно долго долбились в стену, а когда та все же рухнула, замерли в чистом поле, не понимая: куда теперь идти? Где цель?

Но реальность, как обычно, внесла коррективы. Началось это тоже обычно - с благих намерений. Точнее, с того, что кварианцы, припаханные Раэлем к "прокачке" фрегата, уже на стадии изучения чертежей сначала едва не передрались, споря о чем-то настолько заумном, что Шепард уже на третьей секунде потерял всякую надежду понять, в чем причина разлада. Затем, так же внезапно, как и поцапались, техники помирились. И вынесли на суд коммандера истинно кварианское предложение "сэкономить ресурсы". Чем конкретно им не понравился проект в исходном виде, Шепард, опять же, не понял и вообще за время объяснений трижды успел пожалеть что спросил. Дошло до него одно: делать "по плану" - то есть, строить новое устройство с нуля - долго и дорого, проще поставить на "Нормандию" второй слой стандартной корабельной кинетики, а уже ее перенастроить под циклонический принцип работы. Ядро, мол, мощное, так что нагрузку выдержит легко. Примерно то же самое, впрочем, говорил, в момент передачи чертежей, и Сарен, отвечая на вопрос: "Что из улучшений можно сделать быстро?" Так что разрешение на оптимизацию кварианцы получили, и началось...