Владимир Корн - То, что действительно важно
Еще бы, бедная земля столько времени впитывала влагу, что понадобится не меньше недели, чтобы она пришла в нормальное свое состояние.
Колонна наша, состоявшая из почти трехсот всадников была разделена на несколько неравных между собой частей. Большая из них была свитой и охраной наследного принца Великого Герцогства Эйсен-Гермсайдр. Как оказалось, того самого молодого человека, на которого и указывал мне Горднер сквозь приоткрытые двери.
Звали наследника престола Жюстин Эйсен, и в Империи он побывал с неофициальным визитом. А вся неофициальность заключалась в том, что принц решил навестить одну весьма очаровательную леди, ту, которой я великодушно подарил второе место на негласном конкурсе красоты, который сам же и придумал.
Эта леди не так давно сама побывала в герцогстве и сумела очаровать своей красотой наследника престола. Юный Жюстин без ума влюбился в роковую красотку, и даже пал перед отцом на колени, умоляя последнего благословить их брак.
Что характерно, сама красавица даже неподозревала, что ей в скором времени предстоит счастье стать супругой молодого принца. Но отец влюбленного Жюстина, старый циник, а что же ему остается еще при такой должности? высказался категорически против. Леди Биссиоль, а именно так ее звали, не устраивала его в качестве невестки сразу по нескольким причинам.
Озвучил он только две, но в голове держал самую главную.
Первой причиной была та, что леди Биссиоль имела далеко не безупречную репутацию, к тому же была несколькими годами старше инфанта.
Ну а самая главная, та, что озвучена так и не была, заключалась в том, что Великий герцог Дрюмон XVII, вдовец, сам неоднократно мог убедиться в том, что выбор сыном леди Биссиоль как любовницы великолепен.
Естественно, что смог он убедиться еще до того, как произошли все эти события. Ну и какая из нее после этого невестка, спрашивается?
В общем, был у герцога разговор с леди Бессиоль, в течение которого он ясно дал понять, что перспектив стать супругой сына у нее нет никаких, но и причин, отказывающих в ласке его отпрыску, тоже не имеется.
Леди поняла все отлично, и даже сумма, запрошенная ею, оказалась не очень велика. В любом другом случае просить денег наверное ей бы и в голову не пришло, но слишком уж ситуация к этому располагала.
Дама, сославшись на неотложные дела в Империи, срочно покинула Великое Герцогство Эйсен — Гермсайдр.
Тут же в окружении Жюстина нашелся человек, который открыл ему глаза на некоторые вещи. Затем этот тип получил стойкое отвращение со стороны наследника, достаточно нескромное вознаграждение от герцога — отца, и срочно покинул родину.
Причина этому тоже ясна, кто же будет терпеть рядом с собой человека, рассказывающему о предмете неземной любви подобные вещи.
Конечно, сам принц не сможет вызвать его на дуэль, вернее вызвать то как раз сможет, но кто же в здравом уме примет вызов наследника престола. Но ведь такое благородное дело может произвести кто-нибудь из добрых старых товарищей принца и вот здесь уже отказаться не будет никакой возможности.
Короче, человек открывший правде глаза, срочно покинул герцогство, сославшись на внезапно полученное наследство.
Через некоторое время герцогство покинул и сам Жюстин, отправляясь в Империю.
Понятно, что он бросился в погоню за своей прекрасной леди, все еще пытаясь сделать то, что сделать было уже невозможно.
Чтобы не было все слишком уж очевидным, отец снабдил его письмом к Конраду III и попросил решить один вопрос, недостаточно важный, чтобы отправлять целую делегацию, но и не настолько мелочный, чтобы доверить его кому попало.
И вот теперь Жюстин возвращался домой, поглядывая по сторонам глазами повидавшего жизнь циника, давно уже понявшего, что некоторые вещи существуют только в необузданной фантазии недалеких людей. Такие как любовь, например.
Откуда я все так подробно знаю? Да просто слышал своими ушами разговор Горднера с одним человеком. Причем не подслушивал, а присутствовал при этом.
Когда Горднер, из каких своих соображений решил держать мою скромную персону при себе, сначала мне это совсем не понравилось.
Подай, принеси, почисти сапоги или разбуди сразу же, как только наступит рассвет, совсем не та роль, которую хочется исполнять в первую очередь. Ее совсем не хочется исполнять. И я уже заготовил целую речь, почему я этого делать не буду и приготовился к самому худшему после ожидаемой реакции Горднера.
Есть такая заповедь — для того, чтобы научиться командовать, научись подчиняться. Но это разные понятия, исполнять приказы и прислуживать.
Нет, такого не случилось, Горднер просто держал меня при себе и иной раз даже спрашивал моего мнения по тому или иному вопросу. Я ехал рядом с ними впереди нашего маленького отряда и изредка выполнял его поручения, по большей части касавшихся всяких мелочей. Таких, как обратить внимание Лигруса, что переметная сумка его расстегнулась, и он рискует потерять часть своего имущества, например.
Другой вопрос, как ему удавалось это заметить перед тем, как такое смог обнаружить ее владелец, либо же кто-то из едущих с ним рядом…
Вторая часть отряда состояла из сотни имперских кирасир, приданных для сопровождения Его Светлости наследника престола Жюстина Эйсена до границ с герцогством.
Ну и третья, самая маленькая его часть, численностью в двадцать восемь человек во главе с бароном Эрихом Горднером.
Мы будем держаться вместе со свитой наследника до самого Кергента, небольшого городка, расположенного в предгорьях Агнальского горного хребта, на самой границе с герцогством.
Затем мы должны отделиться и заняться тем делом, о котором еще никто ничего не знал. Кроме Горднера, конечно.
Герцогство Эйсен-Гермсайдр представляло собой суверенное государство и управлялось Великим герцогом Дрюмоном XVII, имеющим предикат Его Королевское Величество.
В свое время, когда предки императора Конрада собирали под свое крыло все графства и герцогства, до которых только могли дотянуться, Эйсен-Гермсайдр сумел добиться того, чтобы с ним этого не произошло.
Вероятно, что тогдашний император не слишком настаивал на этом или просто посчитал, что небольшая горная страна ничего не сможет добавить в его корону, но факт остается фактом, суверенитет герцогство отстояло.
С тех пор прошло несколько веков и ничего в этом плане не изменилось, кроме того, что Эйсен-Гермсайдр отстояло независимость и от посягательств других своих соседей. Кстати, не без помощи союзных имперских войск.
В последней такой войне за независимость участвовал отец Горднера, командовавший полком драгун, одним из трех, что Империя выдвинула на помощь своему соседу и союзнику.