Вещий Скиф - Проект "Ненормандия", или Эффект критической массы попаданцев

— А остальные, значит, просто погрешность статистики? — усмехнулся Шепард. — Но что-то в этом есть... Копай дальше, может, что и выяснишь.

Азари кивнула. Затем настороженно зыркнула по сторонам и, встав на цыпочки, шепнула:

— А еще... Знаешь, почему Лирой такой довольный?

Шепард оглянулся на штатного паладина, с улыбкой до ушей выслушивавшего Шиалу. Посмотрел на Лиару, сделав вопросительное лицо. Та быстро осмотрелась еще раз и продолжила все тем же опасливым шепотом:

— "Мамочка" достаточно долго наблюдала жизнь азари "изнутри", чтобы разобраться, как обнимать Вечность. И Шиалу научила.

— И тебя? — поинтересовался капитан, чувствуя на своем лице копию кошачьей ухмылки Дженкинса. Лиара скромно кивнула.

Капитан едва сдержал желание подпрыгнуть до потолка, да и то потому только, что отряд уже пришел к нужному лифту. Он повернулся, чтобы выдать что-нибудь вдохновляющее, но, едва открыв рот, тут же понял, что взорвется от переизбытка энергии, если немедленно не кинется в бой — и куда только усталость делась? Потому ограничился коротким:

— Ай, да ладно... Уроем их!

— Отличная речь, — оскалился кроган.

Наверное, даже на уровне, где "Нормандия" уже принимала на борт беженцев, был слышен первый слитный залп дорвавшихся до драки попаданцев и неизменное кроганское:

— За ВДВ!

Джокер уже довольно долго нервно барабанил пальцами по приборной панели. Задумчиво рассматривал ровную линию индикатора звука на общей частоте. Чем-то эта линия нехорошо напоминала выпрямившуюся кардиограмму... Поймав себя на такой мысли, пилот суеверно изобразил плевок за плечо и, не найдя поблизости ничего деревянного, легонько постучал себе по лбу, решив, что голова, в которой бродят настолько дурные идеи, вполне сойдет за породу дуба.

Впрочем, даже когда он убрал руку, стук не прекратился. Точнее, это был топот. Он нарастал, сотрясая линию индикатора мелкими волнами, а затем те и вовсе встали дыбом под вопль коммандера:

— Джокер! Заводи движки, пора сваливать!

Мельком брошенный взгляд на камеру наблюдения в трюме показал — и в самом деле пора. Десантная бригада шустро запрыгивала на борт, а за ними по заснеженной крыше и посадочной площадке в одном проявлении накатывал настоящий прилив насекомых. Кажется, попаданцы их здорово разозлили!

Руки уже заученно мелькали над голограммами, словно по волшебству моментально выдернув из трея индикаторы состояния движков. Заводить, конечно, ничего не пришлось — фрегат все же не челнок, чтобы усесться на такой крохотный пятачок. "Нормандия" просто зависала рядом с площадкой, откинув на нее десантную аппарель, так что Джокер всего лишь чуть поддал газу, краем глаза наблюдая, как под рванувшим из дюз выхлопом корчатся горящие жуки. А убедившись, что на борт забрались все десантники, рванул с места ввысь, трюм закрывая уже на лету. Что удивительно — бойцы при этом не попадали с ног от слишком резкого для гравикомпенсаторов старта потому только, что вцепились, кто во что, но сказать в адрес пилота пару ласковых никто и не подумал. Привыкают, что ли?

Хмыкнув, Джокер полностью ушел в работу — метель никто еще не отменял, и предстояло набрать высоту, при этом ни во что не впилившись, а из ориентиров на руках были только забитые "снегом" от сплошной стены снега показания ладара да сомнительной точности виртуальная карта местности из архива Хань-Шаня.

В трюме Шепард отвернулся от закрывшегося люка и обозрел окрестности. Попаданцы разоружались у шкафчиков, караульная смена из экипажа "Нормандии" бдила у закрывшего лифт защитного барьера, еще один мерцал на входе в инженерный отсек. Спасенные ученые и охранники — последние уже без оружия — скромно толклись вдоль стеночки, выжидающе уставившись на капитана. Особенно выделялся среди толпы элкор, внушительно громоздившийся над прочими разумными. Что до азари — тех, казалось, вообще ситуация больше не напрягала. Спали себе спокойно в уголке, скромно сложившись чуть ли не штабелем. Наверное, чтобы не наступил кто ненароком. Хотя выбрать они умудрились тот самый угол, где обычно ночевал Рекс, так что...

— Нет, ну вообще оборзели! — прервал капитанские размышления изумленный бас крогана. — Воевода, полюбуйся!

— А у тебя прозвищ все прибавляется, — хохотнул подошедший Кайден. И тут же осекся — в протянутой трехпалой лапе Урднота покачивался его же спальный мешок, плотно набитый сразу тремя сопящими десантницами. Причем, те на неожиданную тряску даже не среагировали.

— Это как они? — ошарашенно выдохнул Аленко, рассматривая такую картину во все глаза.

— Наверное, они очень тесно друг к другу прижались, — мурлыкнула ему на ухо Уильямс. Лейтенант от такого "объяснения" отчаянно побагровел и, почти прохрипев:

— Мне пора идти! — смылся на верхнюю палубу.

— Шутки шутками, а мне-то что делать? — не успокаивался растерянный кроган.

— Вытряхни, — посоветовала сержант. Рекс посмотрел на мешок с сомнением. Вздохнул:

— Да, ладно. Перетопчусь пока, — и положил синеньких, где взял. Эшли, хмыкнув, переключилась на другую цель — Гарруса, с тоской рассматривавшего свое "рабочее место".

— Что грустишь, птичка?

— "Мако" жалко, — трагически вздохнул Вакариан. И как раз в этот момент фрегат слегка тряхнуло — не то ветром, не то отголоском взрыва. — Он ведь прямо возле реактора... был.

— Кстати, да, — озадаченно согласилась сержант. — Шкипер, нам не влетит за уничтожение корпоративного имущества?

— Вряд ли, — усмехнулся коммандер. — Если что и попытаются сказать, так спишем на форс-мажор и боевые потери.

Затем вновь повернулся к "гостям".

— Вопросы, жалобы, недоумения есть?

После недолгих переглядываний вперед выдвинулся Вентралис.

— Никак нет, капитан. Фактически, нам ведь недолго лететь?

— В общем и целом, двадцать минут, — не удержался коммандер от подкола.

— Извините, капитан, но уже сорок, — вмешался Джокер. — Ветер озверел совсем и нихрена не видно, даже на ладарах. Будем заходить через космос.

— Сорок, так сорок, — покладисто согласился Шепард. — Пилота вы слышали, так что предлагаю последовать удачному примеру азари и хотя бы присесть, куда придется.

— В общем и целом, им есть от чего так попадать, — прокомментировал Вентралис. — Фактически, если бы не их биотика, нам бы пришлось несладко.

Больше вопросов не было, так что капитан тоже отправился к лифту. Остальные попаданцы, пока он разговоры разговаривал, успели уже разоблачиться и уехать, кроме "местных" Эшли, Рекса и Гарруса, да еще Лиары, которая явно хотела что-то сказать.