Глеб Дойников - «Пощады никто не желает!» АнтиЦУСИМА

Расходясь с неуправляемой «Леной» в пяти кабельтовых, Дева решил не давать русскому вспомогательному крейсеру ни одного шанса и приказал разрядить в длинный борт русского парохода все торпедные аппараты правого борта. Репутация этого вооруженного парохода стоила того, чтобы потратить на него пару торпед. Две из трех выпущенных торпед попали, что не удивительно при стрельбе по неуправляемой мишени длиной в сто сорок метров. Теперь затоплено было не только левое, но и правое машинное отделение. Двумя близкими взрывами израненный корабль почти переломило пополам. «Лена» потеряла остатки хода, левый крен быстро сменялся правым, и Рейн отдал свой последний приказ в роли командира лучшего вспомогательного крейсера флота: «Команде садиться в шлюпки и спасаться по способности». Единственное действующее орудие правого борта вело огонь до конца, пока не кончились складированные у орудия снаряды. Его артиллеристы даже добилось напоследок одного попадания в борт «Кассаги», украсившийся очередной пробоиной калибра 120 миллиметров. Лихой вспомогательный крейсер уходил красиво, ярко и бесшабашно, как и жил. Из находящихся по боевому расписанию на верхней палубе в заблаговременно подготовленные шлюпки успело сесть большинство моряков. Из низов же корабля, напротив, выбраться удалось считаным единицам. Машинная команда в большинстве погибла при попадании торпед, до многих отсеков просто не дошел приказ об оставлении корабля, а остальные не успели выбраться из быстро заполняемого водой лабиринта коридоров и трапов… Капитан второго ранга Рейн так и не сошел с корабля, руководя эвакуацией с мостика, пока его перил не коснулись волны, но надеть пробковый спасательный жилет он сподобился. После затопления своего первого корабля был выброшен на поверхность и подобран из воды шлюпкой.

Оставшись один на один с «Кассаги», Попов, на крейсере которого действовало уже меньше половины орудий, старался максимально использовать положение временно не обстреливаемого корабля. Все новые снаряды с русского «антиквариата» рвали и калечили борт и настройки японца. Дева не мог понять, почему количество попаданий в его крейсер не коррелируется со все уменьшающимся количеством действующих на русском корабле орудий. Почти одновременно прибежавшие гонцы доложили о выходе из строя носового торпедного аппарата и пары орудий правого борта. Крейсер Девы стремительно терял боеспособность, и вице-адмирал внезапно вспомнил, что «Мономах» был послан в поход прямо из учебно-артиллерийского отряда. «Похоже, что артиллеристы и офицеры старого крейсера умеют не только учить стрелять других», — подумал Дева и послал в атаку на пару проскочивших «Иосино» транспортников отряд миноносцев. Он надеялся, что занятый боем с более сильным «Кассаги» русский крейсер не мог помешать их атаке. «Мономах» действительно не смог перенести на пытающиеся пройти у него под кормой эсминцы огонь. Их обстреливала только пара кормовых орудий, для которых «Кассаги» был вне зоны огня. Зато «Ангара», прервав перестрелку с «Иосино», резко вильнула влево и оказалась на пути четверки дестроеров. Не рискнув прорываться мимо кусачего вспомогательного крейсера, командир отряда эсминцев предпочел обойти сцепившихся «Кассаги» и «Мономаха» по носу и атаковал транспортники, уходящие на север. Из четырех выпущенных торпед в цель попала одна, и транспорт быстро исчез с поверхности моря. Но своей атакой японские миноносцы «на практике» показали убегающим от боя транспортникам, что быть ближе к своим крейсерам все же безопаснее. Оставшаяся на плаву пара, прорвавшись сквозь обстрел с «Кассаги» и спорадический огонь поврежденного «Иосино», спряталась за испещренным попаданиями корпусом «Мономаха» и подоспевшей наконец «Светланой».

В бою возникла получасовая пауза, отошедшие на север эсминцы перезаряжали торпедные аппараты, «Кассаги» и «Мономах» тушили пожары и вяло постреливали друг по другу, не надеясь на попадания с дистанции более сорока кабельтовых. «Пересвет» и «Светлана» сгоняли в кучу транспорты, выстраивающиеся в кильватере осевшей в воду по клюзы «Ангары». Тяжело поврежденный огнем «Иосино» вспомогательный крейсер годился только на роль прикрытия транспортов от атаки одного-двух эсминцев. Но зато его озверевший от боя командир семафором передал на купцов, что «впредь любые попытки выхода из строя будут пресекаться огнем». Дева принимал с «Иосино» рапорт о повреждениях и удивлялся про себя, что тот все еще на плаву. Обе стороны ждали подхода к месту боя кораблей Камимуры. Командир «Пересвета» Бойсман разглядел на горизонте силуэты преследующих Камимуру «Осляби» и «России». Он решил повторить оказавшийся удачным ход Попова и отдал приказ «Ангаре», собрав транспорты в колонну, вести их под берегом на юг, навстречу подходящей помощи. Сам «Пересвет» принял в кильватер «Светлану» и перекрыл дорогу подходящим кораблям Камимуры. Один русский броненосец с яхтой-крейсером должен был остановить броненосный крейсер и три полноценных бронепалубника японцев. Те самые, что час назад прорвались мимо однотипного с ним броненосца, в одном строю с которым сражалась не «лакированная» «Светлана», а куда более сильные «Россия» и «Паллада». Бойсман не видел особых шансов на успех еще и потому, что в носовой башне осталось не более дюжины снарядов, а в кормовой действовало всего одно орудие. Если «Ослябя» не смог остановить «Идзумо» четырьмя десятидюймовыми орудиями, «Пересвету» предстояло это сделать одному. «Мономаху» опять предстояло закрыть собой транспортники от атак «Кассаги», за которым болтался в кильватере почти не стреляющий «Иосино» и готовились к новой атаке эсминцы. До подхода отряда во главе с «Ослябей» перевес в силах был на стороне японцев. «Идзумо» начал пристрелку по «Пересвету» в пять минут четвертого, русские ответили тем же.

За следующие полчаса «Мономах» с «Кассаги» и «Пересвет» с «Идзумо», казалось, танцевали вальс. Обе пары кораблей крутились вокруг медленно уходящих на юг транспортов, японцы по дуге большего радиуса, русские — меньшего. Японцы почти доконали старый русский крейсер — с «Мономаха» по «Кассаги» могли вести огонь только два орудия, запас плавучести упал до тридцати процентов, отдельные очаги пожара уже было нельзя различить, перо руля поворачивалось с трудом и не на полный угол, но «старик» упорно не пропускал «Кассаги» к транспортам. Более того, от его снарядов на флагмане Девы вышла из строя подача кормового восьмидюймового орудия, была выбита пара орудий среднего калибра и разбит кормовой торпедный аппарат левого борта. Описывающий свою дугу вместе с «Идзумо» более быстрый «Пересвет» неумолимо приближался к «Кассаги» и уже начал пристреливаться по нему шестидюймовками левого борта. Дева напоследок приказал эсминцам атаковать упрямый «Мономах» торпедами. Эсминцы, снова под огнем своей старой подруги «Ангары», которая как могла прикрывала «Мономаха», выпустили в корму уворачивающегося крейсера все четыре оставшиеся торпеды. Как и предсказывал парой часов раньше Руднев, попасть торпедой начала века днем по маневрирующей и отстреливающейся цели было почти невозможно.