Екатерина Флат - Избранница Тьмы

Но деваться было некуда. Встала, подошла.

– Я рад, что сегодня вы не прогуливаете занятие, – заметил Алистер с ироничной улыбкой, тихо, так, чтобы никто больше не услышал.

– Я решила взяться за ум, – призналась я полушепотом.

– Похвально. Уверен, вам есть за что браться, – проникновенно заметил Алистер и уже для всех продолжил: – Ну что ж, Лика… можно я буду звать вас Ликой? Создайте самую лучшую защиту, которой на данный момент владеете.

Кажется, я знаю, что дальше будет. Довольно странно начинать занятие с демонстрации нашего ничтожества, учитывая, что мы всего лишь первокурсники! Понимаю, были бы на последнем курсе, а тут явился крутой Алистер из таинственного всемогущественного совета и показал, что ничего-то мы не умеем. Но показывать, что мы ничего не умеем, когда мы и сами об этом прекрасно знаем?

А впрочем, он же ни разу не преподаватель, так откуда ему знать, как обращаться со студентами?

Однако, несмотря на печальные мысли и осознание, что ему над моей защитой только смеяться, создала самое лучшее, на что была способна. Все же на практике построению нескольких щитов нас научить успели. А мой еще и зеленоватым отливал, под цвет энергии Источника. Я ведь, в отличие от остальных, брала ее в чистом, неразбавленном виде, прямо из себя.

– Замечательно. – Алистер окинул щит оценивающим взглядом. – Вы думаете, он защитит… вот, скажем, от этого?

В руке мага загорелся золотистый шар.

– Если вы захотите поиздеваться, то нет.

– Ну что вы, Лика, как можно! – Он подбросил шар в руке и вновь поймал.

Ну точно, сейчас он меня по стенке размажет, чтобы неповадно было всякую фигню в коридорах болтать.

Мы встретились глазами. Странно Алистер смотрел, задумчиво, и в то же время пронзительно, будто видел насквозь. По губам мужчины скользнула загадочная полуулыбка, какая-то зловещая, предвкушающая.

– Моя цель – не отправить всех студентов в лечебное крыло, а дать вам шанс на выживание при встрече с тьмой…

И шар полетел в мой щит, прямо в центр. Я отшатнулась, готовая уже спасаться бегством, чтобы не словить атакующее заклинание, но каким-то чудом защита выдержала! Я даже моргнула недоверчиво, когда золотистый шар вспыхнул при встрече с моим щитом и осыпался на пол безобидными искрами.

– В центре самое устойчивое плетение такого щита. – Алистер улыбнулся и многозначительно добавил: – По краям – уже намного слабее.

М-да… специально, значит, целился, чтобы, не дай бог, не приложить меня хорошенько до лечебного крыла?

Тем временем мужчина повернулся к аудитории.

– Я не хочу расстраивать вас и говорить очевидные вещи. Например, о том, что у старшекурсников шансов на выживание при встрече с тьмой все же больше, чем у первого курса…

По залу прокатился недовольный рокот. Ну еще бы! Он ведь только что почти прямо заявил: «Сожалею, но вы умрете все равно».

– А знаете ли вы, чем умения старшекурсников отличаются от ваших? Они всего лишь владеют более сложными заклинаниями, на создание которых у вас сейчас, без долгих тренировок, не хватит мастерства. И времени на подготовку у нас, конечно, нет. Если что, тьма вряд ли будет бродить по коридорам и уточнять, на каком вы курсе. Зато… – он сделал короткую паузу, – мы можем усложнить ту простейшую защиту, которой вы уже овладели. В некотором роде, навесить на нее утяжеляющие конструкции. В сражении с магами такое не пройдет – подобные конструкции легко разрушаются без особых затрат. Но тьма… бесхозная тьма, которой не управляет темный властелин напрямую, будет бить сырой силой. И вот такой удар наш укрепленный щит выдержит.

– Значит, мы по-настоящему сможем бороться с тьмой?! – с энтузиазмом выпалил один из одногруппников. Стыдно признать, я даже не знаю, как их всех зовут. – Наравне с опытными магами?

– Увы, – ироничная улыбка Алистера сделалась совсем уж издевательской, – такой защиты хватит остановить первый удар, как раз чтобы выиграть время, за которое вы успеете позвать преподавателей на помощь. В конце занятия мы выучим это заклинание.

А потом Алистер создал свой щит, в чем-то копирующий тот, который продемонстрировала я, и начал объяснять, где, какие элементы нужно усиливать, что необходимо менять, надстраивать, чтобы защита стала более стойкой. После объяснений перешли к практике – теперь мы сами пытались укреплять свои щиты, и я наконец облегченно вздохнула, когда Алистер отвлекся на остальных.

Последующие пары прошли спокойнее первой, потому как остальные были обыкновенными лекциями с привычными преподавателями. Но одногруппники еще долго и восторженно обсуждали явление Алистера, да на меня временами косились с подозрением. Особенно старалась женская половина группы. Похоже, Алистер произвел воистину неизгладимое впечатление, представ этаким таинственным и опасным красавцем, а вместе с тем опытным и могущественным магом. Это еще хорошо, что Савельхей не подрядился вести у нас занятия! Иначе восторженные вздохи вполне могли бы чередоваться с обмороками от ужаса.

После обеда я собралась-таки с силами и переписала из тетрадей Николетты все пропущенные занятия. Решив не затягивать с возвращением собственности законной владелице, сгребла тетради в охапку и отправилась к Николетте. В коридоре у самой двери в ее комнату столкнулись с Иввиной. Судя по милому платьицу и перетянутыми веселой лентой волосами, нимфа собиралась на очередное свидание. Мне как-то сразу вспомнились муки Ийрилихара, снова стало обидно за друга.

– Ты к нам, что ли? – Ив нахмурилась, явно пытаясь меня вспомнить.

– Тетради принесла. Николетте.

– А, Николетте. Ее сейчас нет. Но можешь занести. Только побыстрей, пожалуйста, а то я опаздываю.

– На свидание? – уточнила я, протискиваясь мимо Иввины в комнату.

– Да! С самым настоящим князем, представляешь. И красивый, и богатый, и галантный… – мечтательно взялась за перечисление Ив.

Чуть не ляпнула: «Все это ерунда – главное, чтобы хорошо строил дворцы!»

Оставив тетради на кровати Николетты, вышла из комнаты, но пока Иввина закрывала дверь, поинтересовалась:

– А как насчет Ийрилихара?

– А что насчет него? – Иввина непонимающе хлопнула ресницами. – Этот демонюка все равно на меня внимания не обращает, как будто даже зелье не пил. Видимо, не так уж сильно страдает по мне. Так что ну его, пусть себе и дальше… не страдает. Все, я побежала.

Иввина махнула мне рукой и упорхнула на свидание, а мне оставалось только догадываться, с настоящим князем или с Нуфиусом, этим князем притворяющимся. Должно ведь в новой реальности хоть что-то остаться от старой? Если не наши отношения с Савельхеем, так хотя бы знакомство Иввины с этим пройдохой. Я не удержалась от смешка. Было бы забавно!