Счастливые Ботинки. Сказочная дилогия - Катришка Трям (Кейт Андерсенн)

Мой самодельный костыль оперся о пустоту, и внезапно я беспомощно покатилась вниз. Но вскоре мое безнадежное падение остановилось о что-то или кого-то, вернее. Я приоткрыла зажмуренный от страха глаз. Выражение лица Холмса, представшее передо мной вверх тормашками, описать сложно.

– Знал, что найду тебя здесь, – сказал он, наклоняясь и приобретая нормально повернутый вид. Но тут заметил мое состояние и сменил тон: – Что произошло?

– Я… ну, это долго объяснять, – промямлила я, сбитая с толку его появлением совершенно. – Но ты что тут делаешь?

– Отправив тебя на попечение Маттео, я недооценивал твои способности, – отвечал загадочный более, чем обычно, детектив, помогая мне сесть на ступени и критично осматривая мою наскоро неумело сооруженную повязку.

– На попечение Маттео?.. – не поняла я. Что за…

– Ты провела его, и он тебя упустил из наблюдения. Я должен был предвидеть. Ну, разве можно так? – воскликнул он, снимая последний виток самодельного бинта.

– Я… не вполне понимаю, – произнесла я, не зная, что делать-то.

– Фотографии дали мне понять, что вас с Мией нельзя упускать из виду, – он взял и… взял меня на руки и понес вниз, не прерывая рассказа, что влетал в мои уши только наполовину. Смартфон, значит, Мия не теряла, детектив его перехватил. А теперь перехватил и… меня… Сумбур! – Каждая из вас получила по агенту, но то, что вы заразите и Минделе пойти с вами, я не предвидел. К тому же, она не из тех, кого легко провести. Не предвидел и появление настоящей принцессы.

– Что?! Настоящей принцессы?! Мадлен пришла на бал?!

– По сути, ее настоящее имя Вилена, а не Мадлен. Сестру Мателинк зовут Джессика. И их история проста – после смерти родителей об обоих новорожденных заботиться было некому, отчего они и попали в разные дома.

– Но… что случилось на балу?..

– Объявились в одно и то же время с двух сторон две принцессы – настоящая и подставная. Король замер, увидев Мадлен. Конечно, он сразу понял, кто перед ним. Но присутствующие заметили другое – как в другие двери входят Минделе с моими ребятами, принц Дэниэл, Йоханн и Мателинк. Это спасло короля Далласа, но и ввело в новое замешательство. Ему пришлось изобразить радость от их внезапного «спасения» и отдать благодарность Минделе. Но кудесница поступила по-своему – рассказала иную историю. Будто бы жизнь им спасла Мадлен в лесу и помогла добраться до города.

Я продолжала удивляться, уже без стеснения положив руку на его плечо. История захватила меня полностью.

– И что потом?

– Мадлен вышла на передний план и стала героиней дня, так что задержать ее как разбойницу было нельзя. Война глаз между ней и отцом была заметна, но никто ведь не знал. Джессика растерялась, видимо, она не рассчитывала, что ситуация так развернется. Потому лишь растерянно обняла Мателинк, ни слова не сказав ни принцу, ни Йоханну. Всех присутствующих устраивал такой счастливый разворот событий. Международный скандал скрыт, тайны Вилены, Мадлен и короля оставлены на их собственное попечение. Хотя король явно разбит вышедшей из-под контроля ситуацией. Бал продолжен в общем веселье.

Я умолкла. Мы спустились в какую-то маленькую гостиную, и Шерлок осторожно посадил меня в кресло.

– Все закончилось благополучно, если не считать твоей ноги, – улыбнулся он, подходя к маленькому умывальнику и набирая воду в неизвестно откуда взявшийся тазик. – Но это мы поправим.

– Так странно получилось… – проговорила я в пустоту. – Как будто на полпути остановилось…

– Не всегда стоит завершать то, что начинали не мы, не так ли? – мягко сказал Холмс и… мою ногу объял холод! Я вздрогнула. Он, оказывается, поставил ее в таз с холодной водой и теперь смотрел на меня снизу вверх.

Миленькая картина, ничего не скажешь. Я покраснела. Нет, не то, что бы я была совсем против его присутствия, но…

Меня спасли шаги где-то в коридоре. Мы обернулись, я спешно выдернула ногу из таза, нечаянно задев его при этом. Ковер был залит, и Холмс славно обдан холодной водой. От неожиданности он замер, а потом медленно повернулся ко мне. Я сжалась от смущения и проговорила, сощурившись:

– Извини, я не специально…

Он хотел было что-то ответить, но шаги из коридора обернулись взъерошенной фигурой Джима на пороге гостиной. На его взволнованном лице выразилось облегчение.

– О, я вас нашел! – воскликнул он, спеша ко мне и вовсе не обращая внимания на Холмса. – Я и не знал, что вы фея! Принцесса Вилена велела разыскать вас, сказала, чтобы вас доставить к ней. Но… что с вами случилось?.. Вы даже не упомянули в прошлый раз, что вы фея! Ну, надо же! – продолжал сумбурно восхищаться Джим, пока брови незамеченного Шерлока медленно и раздраженно взлетали кверху. – Хотя в вас, безусловно, что-то такое я заметил с самого начала. Вы сможете идти?

Это был хороший повод сбежать от неловкой ситуации.

– Ну, раз принцесса Вилена велела, я вовсе не могу отказываться, – молвила я, опираясь на подлокотник и вставая.

– Я помогу, – подставил Джим плечо, отстраняя невольно Холмса, – Простите, – бросил поваренок ему.

Я оперлась на Джима.

– Благодарю за помощь, детектив, – сказала я лишь. – Простите за причиненные неудобства.

И мы удалились, я – с некоторым даже триумфом. Ну, к чему детектив все это делает, ведь он собирается жениться?!. Точно надо бежать от него. Но в путешествии по коридорам меня не покидало чувство, что я попала из огня да в полымя.

– Что с вашей ногой? – заботливо и беззастенчиво заглянув мне в глаза, спросил поваренок Джим и не сводил глаз, пока я не ответила:

– Э… ну, небольшой несчастный случай… – и попробовала перевести тему: – Полагаю, что могу передать тебе привет от Сары.

– От Сары? – Джим искренне удивился: – Вы ее знаете?

– Да, мы с ней друзья в некотором роде, – кивнула я, морщась в душе. – Кажется, как и ты.

Джим коротко рассмеялся.

– Давно не видел эту девчонку. Она такой ребенок.

Как будто он сам не был еще мальчишкой! В глазах ведь написано.

– А она, кажется, хотела тебя увидеть, – подкинула я дров.

– Ну, может быть, мы же в детстве часто играли вместе, – пожал Джим плечами.

– А что теперь? – продолжала я вычерпывать сердце.

– А теперь детство кончилось, – весело сказал поваренок. – И я на пути к своей мечте. С вашей помощью! А у вас есть мечта? – вновь неожиданно обратился он к моей персоне.

Что ж делать. Бедная Сара. Она для него осталась в прошлом.

– Думаю, мечты есть у всех, – отвечала я уклончиво.

– Ну, а ваша какая?

«Чтоб ты меня оставил в покое» – пронеслась отвратительно нехорошая мысль у меня в голове.

– Обсудим это в какое-нибудь другое время, – еле сдержав ее, произнесла я, снимая руку с его плеча, о которое опиралась. И тут же припала на поврежденную ногу.

– Хорошо, – кивнул Джим, останавливаясь. – Когда?

О, нет.

– А… нам долго еще идти? – закатила я глаза, как бы не слыша вопроса.

– Нет, – обратился Джим от своего вопроса к реальности. – Обопритесь, уже скоро, – подставил он снова плечо.

Безвыходное положение. Я сделала, как он сказал. Хорошо, поваренок Джим не нарушал молчания. Мы влезли на пару лестниц, я думала, уже свалюсь, но наконец он указал на дверь:

– Она сказала, что будет ждать вас тут, – и он постучал.

– Пусть войдет! – донеслось оттуда. Странно для Вилены так говорить.

– А я подожду, – лукаво шепнул Джим, открывая дверь.

Он явно Саре под стать. Надеюсь, из комнаты Вилены есть другой выход.

Я вошла в роскошный небольшой зал, обильно освещенный свечами, что отражались в нескольких зеркалах на стенах. Принцесса сидела в кресле спиной ко мне. Видно было лишь ее поблескивавшую огненными отблесками прическу. Интересно, что, хоть они с Мателинк и близняшки, а волосы у той пшеничные, а у этой почти рыжие.

– Наконец-то, – но… голос совсем не Вилены!

Обладательница