Мы сотрем ваше прошлое - Анита Гамильтон

— На сегодня объект чист, мисс Спринг, — на губах Блэйза впервые промелькнуло бледное подобие вежливой ухмылки, которую Люси мысленно назвала «улыбка мистера убийцы». — Хорошей дороги до Квинса.

Блэйз развернулся и забрался в «Кадиллак». Внедорожник плавно тронулся и скрылась за поворотом.

Люси дошла до своего розового «Доджа», села за руль, но мотор заводить не стала. Потянула за серебряную ленту и открыла коробку.

Внутри лежал кулон. Тонкое платиновое плетение обрамляло прозрачный кристалл, внутри которого переплетались маленькие веточки лаванды с фиолетовыми сапфирами.

Под ним лежала белая карточка.

«Для дорогой Люси. Чтобы ваша любимая лаванда всегда охраняла ваш покой. Спите спокойно, любовь моя. Г.С.»

Люси еще раз посмотрела на кулон и рассмеялась.

— Ну конечно.

Она снова прочитала записку и достала телефон.

«Любовь моя».

— Совсем с ума сошел.

Она сидела в полумраке салона своего «Доджа», и свет от экрана телефона мягко подсвечивал ее лицо. Бархатная коробочка лежала на соседнем сиденье, а сам кулон уже покоился у нее на груди. Люси посмотрела на себя в зеркало.

Этот британец думал, что полностью контролирует правила игры и может безнаказанно подкидывать ей шпионские загадки и дорогие украшения? Ну уж нет. С ней такие фокусы без ответа не проходили.

Люси поправила палантин так, чтобы кулон было хорошо видно, включила фронтальную камеру и сделала снимок. В кадр попал и руль ее рабочего «Доджа».

Она посмотрела на фотографию и, не давая себе времени передумать, открыла чат со скрытым номером, прикрепила селфи и ниже набрала короткий текст:

«Дорогостоящий инвентарь принят на баланс компании „Криминальный Блеск“, мистер Сноу. Учтите: за ношение платины в Квинсе у меня действует двойной тариф на страховку. Спокойной ночи, Генри».

Люси отправила сообщение и завела мотор.

Ответ пришел, когда она уже выезжала с парковки.

«Вам идет платина, Люси. Страховку беру на себя. До связи, лав. Г.С.»

— Чертов британец, — пробормотала Люси и бросила телефон на соседнее сиденье.

Через пару минут она поймала свое отражение в зеркале заднего вида. Кулон все еще был на ней.

«Додж» покатил в сторону Квинса.

Gin Wigmore — Kill of the Night

Люси тихо проскользнула в прихожую, надеясь добраться до своей комнаты незамеченной. Из гостиной почти сразу донеслось покашливание. Бабушка Эл сидела в своем любимом кресле-качалке в леопардовом спортивном костюме. Она шумно втянула носом воздух.

— Джаз, говоришь? — протянула старушка, затягиваясь сигаретой. — Ну-ну. Если твой рыжий детектив Макларен начал курить английский табак и жевать перечную мяту, то я — балерина Большого театра.

Люси вздохнула и поправила волосы. Тонкая платиновая цепочка дрогнула у неё на шее.

Эл тут же повернула голову.

— Опаньки. А это что еще за звук? Ну-ка, подойди ближе к кассе.

— Ба, это просто… компенсация за доставленные неудобства, — попыталась оправдаться Лю.

Эл нащупала кулон и провела пальцами по плетению.

— Издеваешься? Что там за камушки, детка? Это индивидуальный заказ, дуреха. Такой «компенсацией» можно закрыть ипотеку за этот дом или купить небольшой причал во Флориде. Твой британец… Он не просто подкатывает, он тебя… покупает.

— Никто меня не покупает! Я дала ему отпор в его же стиле.

— Да-да, я вижу, как ты «отбиваешься». Только учти: мужчины с такими деньгами и шпионскими замашками не любят проигрывать.

Телефон Люси завибрировал.

Скрытый номер.

— А вот и он, — сказала Эл.

— Откуда ты…

— Люси.

— Ладно.

Она открыла сообщение.

«Уважаемая мисс Спринг. Компания „Snow & Co“ приглашает Вас на закрытый деловой ужин для обсуждения долгосрочного контракта на конфиденциальное обслуживание наших объектов. Автомобиль будет ожидать Вас у дома в Квинсе завтра в 19:45. Дресс-код: Black Tie.

P. S. Я бы хотел увидеть на Вас кулон. Г.С.»

Люси перечитала последние две строчки.

— Деловой ужин.

— Ага. Очень деловой.

Бабушка Эл весело затушила сигарету о донышко жестяной банки и потерла ладони.

— Ну что, «Криминальный Блеск»? — ухмыльнулась она. — Доставай свое лучшее черное платье. Кажется, у нас намечается крупная рыба. И только попробуй отказаться, я сама вместо тебя в этот «Кадиллак» прыгну.

— Бабуль, ну конечно, я не стану отказывать. Поговорим об этом утром, а сейчас, мне надо выспаться, чтобы сверкать сапфирами, а не синяками под глазами. Доброй ночи, Ба.

Подготовка к ужину с британским миллионером напоминала военные сборы. К пяти вечера следующего дня спальня была завалена одеждой. Эл сидела на краю кровати, а Люси в одном белье рылась в шкафу.

— Так, зеленое сразу мимо, — скомандовала Эл. — Ты должна выглядеть как дорогая картина в правильной раме, а не как лесная нимфа, сбежавшая из Центрального парка.

— Ты даже не знаешь, какое я достала.

— Я слышу.

— Конечно.

— Нам нужен контраст, Люси. Доставай черное.

— Ба, у меня нет платьев от кутюр, — вздохнула Лю, критически осматривая свои запасы. — Мой гардероб рассчитан на то, чтобы оттирать кровь, а не сидеть в ресторанах со звездами Мишлен.

— Не прибедняйся. Доставай то бархатное. Которое мы купили на винтажном маркете в Сохо три года назад.

Люси достала из шкафа длинное темно-синее бархатное платье с открытым воротом-лодочкой. Она надела его и поправила кулон.

— Ну?

Лю посмотрела в зеркало. Неплохо. Даже очень.

Внутренний паникер на всякий случай промолчал.

— Идеально, — хмыкнула Эл. — Теперь слушай. Этот Сноу привык получать то, что хочет. Так что не изображай из себя светскую львицу.

— А я собиралась.

— Вот и не вздумай. Будь собой. Начнет умничать — издевайся. Начнет покупать — называй тройной тариф. Поняла?

— Поняла, ба.

— И последнее. Если ужин окажется тухлым — незаметно прихвати серебряную ложку. Серебро нынче в цене, а у него не убудет.

В 19:40 Люси накрасила губы темно-ягодной помадой, надела черные лодочки и в последний раз посмотрела в зеркало.

Через пять минут у дома остановился «Кадиллак».

Блэйз уже ждал у машины. Увидев Люси, он открыл заднюю дверь.

Лю сделала три шага по бетонной дорожке и вдруг остановилась. Паника, только что убаюканная напутствиями бабушки Эл, взвилась на дыбы.

На противоположной стороне улицы, в тени раскидистого старого клена, стоял помятый серо-бежевый «Форд». Тот самый служебный, на котором детектив Макларен обычно патрулировал Бруклин. Машина стояла с выключенными фарами, но Люси отчетливо разглядела за лобовым стеклом силуэт. Стью сидел в салоне, низко надвинув на глаза кепку, и напряженно наблюдал за «Кадиллаком».

«Чертов идиот, — мысленно взмолилась Лю. — Капитан же сказал тебе не совать нос в дела Сноу! Макларен, тебя в порошок сотрут!»

Она инстинктивно замедлила шаг, лихорадочно