Истинным злодеям свет (не) к лицу - Рина Чар

— А если я скажу, что они не искажают дар, а, напротив, помогают его обуздать?

— Звучит как завязка политического триллера, — хмыкнула я. — Если, конечно, об этом известно на верхах, но намеренно умалчивается. В чем их суть?

Деймос подался вперед. Пламя камина отбросило резкие тени на его лицо.

— Суть в балансе, Роксана. Магия — это эмоции. Светлые искусственно разгоняют эйфорию и радость для увеличения потенциала. Чем больше эмоций, тем больше сила. Мне в этом плане легче, так как страх может наступить внезапно — из-за опасности, боли или угрозы. Всё гораздо сложнее с гневом и печалью, — пояснил он, мельком глянув на Северина. — Если резерв огромен, маг рано или поздно выгорает изнутри или сходит с ума, не справляясь с давлением собственной ауры. Получается замкнутый круг. Чтобы питать магию, нужны сильные эмоции. Но они же могут привести к собственному уничтожению. Вижу, я наконец смог вас удивить, леди ван Дерн.

Я обескураженно приоткрыла рот. В оригинальной книге о подобном не упоминалось ни слова! По канону каждый искаженный подлежал безусловному уничтожению. Выходит, Деймос действительно был близок к раскрытию истинной природы вещей, но этот момент так и оставили за кадром, так как главного злодея убили, а монстров просто выжгли светом.

— И здесь на сцену выходят наши клыкастые друзья, — подхватил Северин монотонным голосом лектора. — Искаженные питаются магией, соответственно, и излишками тех же одаренных. Мы смогли выяснить, что есть несколько разновидностей этих существ. Но даже если посчастливится найти подходящего, не факт, что случится сопряжение. С чем это связано, мы пока не понимаем. Но они как громоотвод. Забирают то, что может нас разрушить, и взамен становятся идеальными спутниками.

Я нахмурилась, выстраивая логическую цепочку.

— Если они так полезны, зачем их истреблять?

— Потому что искаженные всеядны. И пока они «дикие», пока не приручены магом, который идеально им подходит, они так и будут проявлять агрессию, пытаясь поглотить всё вокруг, — сухо пояснил Деймос.

— Всё усложняется, — задумчиво произнесла я, обхватив себя одной рукой, а пальцами другой нервно побарабанив по губам.

— Нужно полное принятие своей природы, — вторил Северин, пока Деймос почти не моргая следил за моими движениями. Особенно за тем, как пальцы касались губ. Кожу в этом месте едва заметно закололо от его столь явного внимания.

— С этим у Империи проблемы, — кивнула я, заставляя себя опустить руку. — Все светлые — нарциссы. Они уже давно доминируют, а с императором, что ныне болен, и вовсе стали едва ли не всемогущи.

Я посмотрела на Деймоса. Но мои слова не вызвали у него дискомфорта. Насколько мне известно, отец был привязан к матери. Однако сам он всегда считал рождение сына от теневой леди пятном на репутации. Двойные стандарты такие двойные…

— Рядом с искаженными хваленая «чистота» светлых магов дает трещину, ведь существо покажет истинное лицо хозяина, — ответил Деймос. — Как показывает практика, Аурелию не нужен баланс. Как и почти всем светлым. Благодаря магии у нас есть множество приспособлений, облегчающих жизнь. Те же артефакты света или обогрева. Но магия светлых настолько разрослась, что им все сложнее держать контроль. По большей части им нужны слепо обожающие болванчики, которые будут бесперебойно их подпитывать. Но… Если показать тем, кто сейчас обделен силой, что монстры, рвущие границы Империи, — это следствие нарушенного баланса, а не проклятие, система правления рухнет сама собой.

— Гениально, — потерла я переносицу, осознавая масштаб задумки. — Нам нужен пример. Живое, неоспоримое доказательство, желательно на всеобщее обозрение. Что для этого нужно?

Северин снова приложил лед к голове и закрыл глаза.

— Чертежи стабилизатора.

— В каком смысле? — подозрительно прищурилась я. — Вы же главный разработчик.

— Разработчик с сотрясением мозга, — уныло уточнил магистр. — Контур источника привязки слишком сложен, чтобы воспроизвести его по памяти. Любая ошибка в рунах — и мага просто вывернет наизнанку от резонанса. Мне нужны мои записи.

Я раздраженно выдохнула. Значит, требовалось найти сильного мага, который добровольно (или принудительно) согласится стать подопытным. Найти подходящее ему существо. И провести ритуал. Но для начала достать чертежи. Всего-то… Почему никогда не бывает просто?!

— И почему вы не держали чертежи на столе, раз уж сидели ночью в лаборатории?

— Потому что они проходят по категории «Государственная измена», леди ван Дерн, — пояснил Северин, посмотрев на меня с непониманием. — Я спрятал их в личном сейфе в закрытом архиве Академии. Я же не знал, что сегодня меня похитят посредством удара тубусом. Если бы вы соизволили предупредить заранее…

— Как вы себе это представляете? Магистр, не заставляйте меня сомневаться, а то, может, и впрямь там что-то повредила. Ваше Сиятельство!

Деймос не выдержал и тихо рассмеялся, откидываясь на спинку кресла. Его явно забавляла эта абсурдная ситуация.

— Кажется, сумеречная леди, твоя миссия еще не закончена.

— Да вы издеваетесь, — процедила я, глядя то на одного, то на другого мужчину. — Вы предлагаете мне снова лезть в Академию? Но на этот раз в архив?

— У тебя есть артефакты отвода глаз твоего гениального отца, — резонно заметил Деймос. — И, смею признать, потрясающая наглость.

Я скрестила руки на груди и недовольно постучала носком сапога по полу.

— Если мне придется тащить на горбу еще и тяжеленный стальной сейф, я клянусь, что не поленюсь вернуться и прихватить с собой ту важнейшую часть тела магистра, которая этот самый замок отворит.

— Сейф тащить не придется. Достаточно папки красного цвета с тиснением в виде совы, — педантично поправил Северин, благоразумно вжав голову в плечи. — Код от замка: четыре, восемь, ноль, один. Только будьте осторожны. Архив защищен сигнальными нитями.

Деймос плавно поднялся из кресла и остановился совсем близко. Я всегда ревностно оберегала свое личное пространство, но его близость… странным образом успокаивала.

— Нити — не проблема. Мои тени проведут тебя до самых дверей архива и сделают так, что ты пройдешь сквозь них, не задев ни единого плетения, — негромко произнес он, глядя мне в глаза. В его сумеречном взгляде читалось собственническое удовлетворение.

Я замерла, завороженная этим взглядом. Бастард или нет, но кровь правящей семьи берет свое. Было бы намного проще, если бы я сейчас была невестой наследного принца. Хотя… Нет, такого счастья нам не надо. С Аурелием проблем было бы куда больше.

— Я же говорил: тебе не нужно просить меня о помощи, — добавил Деймос.

Я упрямо вздернула подбородок, не желая поддаваться этому чертовски притягательному давлению.

— Я и не просила. Это делегирование полномочий, Ваше Сиятельство. Красная папка. Код я запомнила. Завтра ночью документы будут здесь.

— Нисколько в тебе не сомневался, — уголок его губ дрогнул в полуулыбке.

Северин поднялся