Ривалдис: Владыки - DeN TaN

Молодой маг Малрис стоял посреди тренировочного круга на острове Ксал — Ар, окружённый неистовым танцем бушующих стихий.

Воздух свивался вокруг него в ослепительные спирали. Земля вздымалась чёрными базальтовыми глыбами. Языки алого пламени вспыхивали из ниоткуда, принимая причудливые формы и тут же исчезая. Вода взмывала серебристыми потоками, то обволакивая мага ледяной сферой, то испаряясь без следа.

Весь этот контролируемый хаос был безупречен и пугающе мощен.

Малрису предстояло усмирить все стихии — таков был выпускной экзамен. Чем быстрее он справится и чем меньше магической энергии затратит, тем выше окажется балл.

Фальгор, глава магического ордена Ксал — Ара и наставник Малриса, наблюдал за действом издалека. Его лицо оставалось непроницаемым, лишь чуть прищуренные глаза выдавали напряжение.

— Кажется, мы нашли того, кто превзойдёт всех, — поражённо прошептал стоящий рядом Келлус, ошеломлённый мощью, исходящей от ученика.

Фальгор ничего не ответил. Он лишь сильнее прищурился, отмечая, как Малрис скручивает одновременно потоки огня, воздуха, воды и земли в единую пульсирующую сферу размером с валун.

Затем, едва заметным движением пальцев, он расщепляет её на мириады мельчайших искр. Каждая летит в строго заданном направлении, не задев ни единого цветка в зачарованном саду.

Способность с такой лёгкостью управлять всеми элементами сразу была высшей формой магии, которую он прежде не встречал. Малрис всегда демонстрировал выдающиеся результаты и проявлял недюжинный талант, но это… Это был качественно иной уровень.

Главе магического ордена потребовались бы куда большие усилия для подобного, и результат был бы менее совершенен. А тут — юный ученик! Это было инстинктивное, всеобъемлющее понимание сути магии, поражающее своей глубиной. На такое не способен никто из ныне живущих. Подобное не встречалось со времён Первого Мага.

Взгляд Фальгора стал более пристальным. В нём читалось неприкрытая озабоченность и постепенно нарастающая тревога за возможные последствия такой небывалой мощи. Он отвернулся, едва слышно бормоча себе под нос какие — то мысли.

* * *

Малрис замер в тени высоких стеллажей Зала Древних Знаний. В воздухе витал терпкий запах пергамента, а полки ломились под тяжестью свитков, хранивших тайны веков. Напротив, скрестив руки на груди, стоял седовласый Фальгор.

— Учитель, — Малрис провёл пальцами по потрёпанному переплёту только что изученного фолианта, — я не перестаю удивляться. Эти записи утверждают… Неужели вся магия мира исходит из одного источника? Расположенного здесь, на нашем острове? Прошу, откройте мне истину.

Фальгор медленно поднял голову. Его проницательный взгляд изучал ученика. Брови учителя едва заметно дрогнули, выдавая лёгкое замешательство.

— За твоей необычайной магической силой, я совершенно забыл о недостатке у тебя понимания основ. Ты управляешь магией инстинктивно. Но без понимания природы магии, ты никогда не раскроешь весь потенциал.

— Я рад, что ты так много уделяешь времени учёбе, — благодушно произнёс старый маг. — Пора поведать тебе историю магии и нашего народа.

Фальгор опустился в кресло и достал из складок мантии курительную трубку. Жестом указал ученику на свободный стул. Глава магического ордена глубоко затянулся и откинулся поудобнее. Кольца дыма закружились в воздухе, когда он начал:

— В начале времён Первый Маг, Атрэан, со своими учениками обнаружил этот остров — сокрытый в самом Сердце Вод. Удалённость от материка привлекла их — они искали укрытие и уединение. И нашли его здесь.

Малрис напряженно слушал, не отрывая взгляда, не перебивая учителя. Он не хотел упустить ни слова. Фальгор всё больше увлекался повествованием, растворяясь в древних легендах:

— Новые жители острова не причисляли себя ни к одной расе и почитали себя высшими существами. Жить вместе с другими, на материке, было для них унизительно.

— Дальше сведения расходятся, — Фальгор провёл рукой по бороде, нахмурившись. — Говорят, что Атрэан долго и безуспешно пытался обучить остальных магии. Но то ли магии в мире еще не было, то ли ученики оказались слабы… Колдовать мог только он.

Фальгор покачал головой, словно сомневаясь:

— Будто вся магия мира была заключена в одном человеке. Хотя, — он хмыкнул, — возможно, летописцы просто приукрасили историю.

— Так, что же было на самом деле? — не удержался Малрис.

— Откуда мне знать? — брюзжащим голосом ответил Фальгор. Но тут же смягчился и продолжил уже другим тоном.

— А потом Атрэан исчез. Навсегда, — огорошил он Малриса. — Больше его никто не видел. И в тот же миг на Ксал-Аре появился Магический Источник.

— Поговаривают, будто Атрэан сам стал этим Источником, — Фальгор наклонился ближе, прищурив один глаз. Голос его звучал заговорщицки.

— Никому не говори, что я тебе такое сказал. А то меня засмеют. — Он вдруг рассмеялся, морщинки у глаз сложились в лучики. — Сочтут за выжившего из ума старикашку!

Пальцы учителя выстукивали замысловатый ритм по ручке кресла.

— Хотя… что Атрэан каким — то образом смог создать Источник — в это я верю охотнее. При его-то могуществе и знаниях! — Фальгор откинулся на спинку, выпуская кольцо дыма. — И такая теория объясняет мгновенный магический прогресс его учеников.

Малрис застыл. Ладони его непроизвольно сжали подлокотники. Один человек создал всю магию в мире? Мысль звучала неправдоподобно — но будоражила. Где-то в глубине сознания щёлкнуло — разрозненные пазлы вдруг сложились в тревожаще-ясную картину.

Конечно, маги не были людьми в полном смысле слова. Они жили в разы дольше смертных, и ни один обычный человек не мог обладать таким магическим потенциалом. Хотя внешне различий почти не было, и Малрис всегда предпочитал называть себя человеком.

— Какой же невероятной силой обладал Атрэан, что смог создать неисчерпаемый магический источник? — глаза Малриса расширились от изумления. — Он питает наш остров магией уже тысячелетия!

Фальгор задумчиво выпустил струйку дыма:

— Как я говорил, о могуществе Атрэана ходят легенды. Его сила не знала границ — он сам создавал магию, а не черпал её. Но… — учитель сделал многозначительную паузу, — одной силы, без знаний, было бы недостаточно.

— Думаю, он разработал сложнейший магический ритуал, с помощью которого создал Источник и позволил ему самовосполняться. Наверняка, это стало возможным благодаря изучению собственной природы Первого Мага — ведь его силы тоже не иссякали.

Малрис смотрел на учителя с неподдельным восторгом. Перед ним раскрыли страницы волшебной сказки, оказавшейся правдой.

— И что же было потом? — нетерпеливо подался он вперёд, поторапливая учителя.

— Это, мой любопытный ученик, я расскажу тебе только за кружкой горячего чая, — усмехнулся Фальгор, лукаво прищурившись.

Малрис мгновенно вскочил и бросился исполнять пожелание учителя.

Пока юноша хлопотал с чайником, Фальгор неспешно прочистил